(Paris) Das Visma-Lease a Bike-Team, das seit Saisonbeginn mit tausend Krankheiten überhäuft war, erlitt mit dem Rückzug des Amerikaners Sepp Kuss am Dienstag, vier Tage vor dem Start der Tour de France, einen neuen Schlag.
„Sepp Kuss hat sich nicht ausreichend von COVID-19 erholt und wird nicht an der Tour de France teilnehmen. Er wird durch Bart Lemmen ersetzt“, sagte das niederländische Team.
Dieses Paket beraubt den scheidenden Double-Gewinner Jonas Vingegaard seines wertvollsten Leutnants in den Bergen seit Jahren.
In Höchstform ist der unermüdliche amerikanische Kletterer sogar so stark, dass er letztes Jahr die Spanien-Rundfahrt vor seinem dänischen Spitzenreiter gewinnen konnte.
Doch nachdem er letztes Jahr an allen drei Grand Tours teilgenommen hatte, eine seltene und sehr anspruchsvolle Herausforderung, hatte der Colorado-Fahrer eine schwierige Saison 2024.
Insbesondere auf den Pässen des Critérium du Dauphiné Anfang Juni hatte er schnell Probleme, eine Veranstaltung, die er schließlich aufgab.
Seine Abwesenheit stellt einen weiteren Rückschlag für Visma dar, der die Enttäuschungen in diesem Jahr vervielfacht hat, angefangen mit den schweren Stürzen von Vingegaard und dem Belgier Wout Van Aert, die beide im Frühjahr Opfer mehrerer Brüche waren.
Die beiden Spitzenreiter werden am Start der Tour sein, ihre Form bleibt jedoch ungewiss.
In Abwesenheit von Kuss scheint ein anderer Amerikaner, Matteo Jorgenson, Sieger von Paris-Nizza und Zweiter im Dauphiné, am besten in der Lage zu sein, Vingegaard zu unterstützen oder ihn sogar als Anführer zu ersetzen, wenn der Däne Schwierigkeiten hat, seine Sensationen wiederzugewinnen.
