(Florenz) Erste Besichtigung, Pressekonferenzen und Vorstellung der Teams: Zwei Tage vor dem Start bringen die Tour de France-Fahrer am Donnerstag in Florenz, der Wiege der Renaissance und zur vorläufigen Hauptstadt des Radsports, die Sache auf den Punkt.
Unter dunstigem Himmel verließen Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard, die sich die letzten vier Ausgaben teilten, am Vormittag unter den Augen zahlreicher Fotografen ihr Hotel, um einen Teil der Route der ersten Etappe am Samstag zwischen der toskanischen Stadt zu erkunden und Rimini.
Am Nachmittag reisen sie ins Zentrum von Florenz zu einer Pressekonferenz im Palazzo Vecchio, einem Festungspalast von absoluter Pracht, zusammen mit den anderen Hauptstars, Remco Evenepoel, Primoz Roglic, Wout Van Aert oder dem Weltmeister Mathieu van der Poel.
Anschließend marschieren sie ab 18:30 Uhr zur Teampräsentation zum ebenso erhabenen Piazzale Michelangelo, der die Stadt auf der anderen Seite des Arno überblickt.
Diese 111. Ausgabe markiert die erste Abfahrt von Italien in der Geschichte der Tour de France, hundert Jahre nach Ottavio Bottecchias erstem italienischen Sieg im Jahr 1924. Sie wird nach drei Wochen voller Kämpfe und Leiden am 21. Juli in Nizza enden, und zwar nicht wegen der Olympischen Spiele wie gewohnt in Paris.
Tadej Pogacar, Sieger von 2020 und 2021, ist der große Favorit, sowohl wegen der glänzenden Form, die er in diesem Jahr an den Tag legt, als auch wegen der Probleme, mit denen seine Hauptkonkurrenten konfrontiert sind.
„Meine Form ist sogar besser als erwartet. „Ich habe mich noch nie so gut auf dem Fahrrad gefühlt“, warnte der Anführer des starken UAE-Teams am Mittwoch.
„Pogi“, der in den letzten zwei Jahren von Jonas Vingegaard entthront wurde, strebt danach, der erste Fahrer seit Marco Pantani im Jahr 1998 zu werden, der im selben Jahr das Giro-Tour-Double schafft.
Er erfüllte den ersten Teil seines Vertrages, indem er die Konkurrenz bei der Italien-Rundfahrt vernichtete, die er mit fast zehn Minuten Vorsprung gewann.
„Ich gehe davon aus, dass Tadej nahezu unerreichbar sein wird. Was er beim Giro gezeigt hat, war beeindruckend, ohne dass er tief in seine Reserven greifen musste. Er wird der Mann sein, den es zu schlagen gilt“, sagte Remco Evenepoel am Mittwoch.
Der Belgier, der sein Debüt bei der Tour geben wird, wird eine der Hauptattraktionen sein und den Ehrgeiz haben, auf das Podium zu kommen.
Es bleibt abzuwarten, ob er sich vollständig von dem schrecklichen Sturz Anfang April bei der Baskenland-Rundfahrt erholt hat, der ihm Schlüsselbein- und Schulterblattbrüche zufügte und zwei weitere große Favoriten, Vingegaard und Roglic, aus dem Rennen warf.
Von den dreien war es der Däne, zweifacher Sieger, der den größten Schaden erlitt. Vingegaard lag zwölf Tage lang wegen Schlüsselbein- und Rippenbrüchen sowie eines Pneumothorax im Krankenhaus. Erst am 7. Mai stieg er wieder aufs Rad und hat seitdem keine Rennen mehr bestritten.
Und er hat gerade seinen wertvollen Leutnant in den Bergen, den Amerikaner Sepp Kuss, verloren, der sich nur unzureichend von COVID-19 erholt hat, von dem in den letzten Tagen mehrere Läufer betroffen waren.
Nachdem er die Veranstaltung in den letzten zwei Jahren dominiert hat, verspricht sein Visma-Lease a Bike-Team, das seit Beginn der Saison von einer unglaublichen Reihe von Pannen heimgesucht wurde, dieses Mal weniger stark zu sein als die Armada der Vereinigten Arabischen Emirate und vielleicht sogar Roglics Red Bull -Bora Hansgrohe.
Der Slowene, der ebenfalls in den Unfall im Baskenland verwickelt war, aber ohne Bruch davonkam, wird insbesondere vom Australier Jai Hindley und dem Russen Aleksandr Vlasov unterstützt.
„Das Gelbe Trikot ist das Ziel“, erklärte der Dauphiné-Sieger am Mittwoch in Salzburg bei der Vorstellung von Red Bull als neuem Sponsor des Teams.
