Als wir am Freitag im Underdog-Fitnessstudio in der Sainte-Catherine Street ankamen, saß Steve Claggett am Ring. Sein Blick ist auf ein kleines Notizbuch gerichtet. Er liest es sehr sorgfältig. Trotz der Umgebungsgeräusche ist er unerschütterlich.
Nein, er schaut sich nicht die Anweisungen zum Zusammenbau eines IKEA-Möbelstücks an oder schaut nach, wann die nächste Wiederholung von „Pfeffer und Salz“ auf ARTV ausgestrahlt wird. Stattdessen liest er noch einmal die Notizen, die er über seinen nächsten Gegner gemacht hat. So wie er es in Erwartung jedes seiner Kämpfe tut. Stärken und Schwächen, Strategien, Techniken, Methoden, um Ihren Rivalen abzulenken … Alles ist möglich.
„Das hat mir mein Vater beigebracht, als ich klein war: ‚Schreib es!‘ Man kann sich nicht alles merken, also schreibe es auf, denn man kann es später noch einmal überarbeiten.“ Deshalb verbringe ich viel Zeit damit, meine Notizen durchzugehen“, sagte Claggett am Ende seiner Ausbildung.
Sein nächster Gegner ist in diesem Fall Teófimo López (20-1, 13 KOs) und zufällig der aktuelle Superleichtgewichts-Champion der World Boxing Organization (WBO). Die beiden Männer werden am 29. Juni in Miami die Schwerter kreuzen. Claggett (38-7-2, 26 KOs) wird dann seinen ersten Weltmeisterschaftskampf in seiner Karriere bestreiten.
Unabhängig vom Ausgang dieses Zusammenstoßes wird es für Claggett eine Art Apotheose sein. Der 35-jährige Faustkämpfer musste hart, sehr hart arbeiten, um dorthin zu gelangen. Denn zunächst deutete nichts darauf hin, dass der gebürtige Calgaryer eines Tages die Chance haben würde, sich einen Weltmeistertitel zu sichern.
Bei seinem Profidebüt im Jahr 2008 und in den darauffolgenden Jahren war es nicht ungewöhnlich, dass Claggett in letzter Minute die Identität des Mannes erfuhr, dem er im Ring gegenübertreten würde. Und ohne einen Promoter, der diesen Namen verdient und ihm dabei geholfen hat, in Schwung zu kommen, stagnierte seine Karriere lange Zeit.
Das war, bis Eye of the Tiger Management ihn 2017 nach Montreal einlud, um gegen Yves Ulysse Fils zu kämpfen, damals ein aufstrebender Star im Quebecer Boxen. Einige erwarteten einen leichten Sieg für den Quebecer. Es war jedoch Claggett, der durch getrennte Entscheidung als Sieger hervorging.
Er machte einen so starken Eindruck, dass ihn der Veranstalter zwei Jahre später erneut nach Quebec einlud, um im Montreal Casino gegen Mathieu Germain anzutreten. Ein epischer Kampf, der unentschieden endete. Den beiden Männern gelang es 2021 erneut, und dieses Mal hatte Germain die Oberhand.
Von Stolz erfüllt, erinnerte sich Claggett an das Sprichwort: „Wenn du sie nicht schlagen kannst, schließe dich ihnen an.“ Deshalb rief er Mike Moffa, Germains Trainer, dazu auf, ihn in seinem Schicksal zu begleiten.
„Es war sehr schwierig für mich, weil ich meinen Stolz habe“, sagt er. Ich wollte nicht, aber ich wusste, dass ich es musste. »
Schließlich gab Eye of the Tiger im Jahr 2022 bekannt, dass es Claggett offiziell für sein Team rekrutiert. Der Kampf gegen Teófimo López wird sein neunter im Stall von Camille Estephan sein. Seitdem ist er ungeschlagen.
„Ich bin an einem Punkt in meinem Leben angelangt, an dem ich alles, was ich habe, in diesen Sport investiert habe“, sagt Claggett. Ich weiß nicht, ob ich Glück oder Pech habe, aber ich habe weder Frau noch Kinder. Das liegt an seiner Zeit, die er im Boxen verbracht hat. Ich habe mein ganzes Leben dafür eingesetzt. »
Als sich die Gelegenheit bot, gegen López anzutreten, war Claggett der einzige Boxer, der seine Hand hob. Unnötig zu erwähnen, dass er in Miami landen wird, wo er von den Börsenspekulanten weitgehend übersehen wird. Was ihn wahrscheinlich nicht gerade ärgern wird.
Innerhalb seines Teams glauben wir, dass er über alle nötigen Mittel verfügt, um für etwas zu sorgen, das, seien wir ehrlich, eine große Überraschung wäre.
„[Steve] bricht seine Gegner mit der Menge an Schlägen, die er ausführt. […] Wenn López auf uns zukommt, macht es Steve das Leben leichter. Wenn er sich bewegt und einen Gegenangriff ausführen muss, denke ich, dass er sich verbrennt und wir ihn gegen Ende des Kampfes brechen können“, analysiert Giuseppe Moffa, Sohn von Mike Moffa, der bei diesem Duell in Claggetts Ecke stehen wird.
„Ich sehe die Kommentare, die Vereinigten Staaten sind kein großer Fan von Steve“, fährt Moffa fort. Aber ich denke, dass alle Teófimo-Fans nach diesem Kampf zu Steve-Fans werden. »
„Ich habe mein ganzes Leben lang dafür gearbeitet“, sagt Claggett. Nicht nur in meinem Boxleben, sondern in meinem Leben im Allgemeinen. Ich wollte schon immer etwas Großes machen. Jetzt ist meine Chance. »
Wir werden daher innerhalb einer Woche wissen, inwieweit sich die ganze Arbeit, die Steve Claggett in seinem Leben als Boxer geleistet hat, gelohnt hat.
