Sainz verabschiedet sich nach einem Überschlag und einem heldenhaften Weiterfahrtsversuch stolz von der Dakar

Es wird keine spanischen Sieger in den Königskategorien der Dakar 2023 geben, aber sie werden an Bedeutung gewonnen haben. Nach der Ruhephase behauptete die Rückkehr am 9. Tag des härtesten Überfalls der Welt seinen Namen auf andere Weise, mit Sainz und Barreda, den wichtigsten Aktivposten der Marine in Saudi-Arabien: Beide verabschiedeten sich am selben Tag.

Der Stolz (übertrieben?) von Carlos Sainz wurde von Anfang an demonstriert. Mit fast 61 Jahren wollte er nicht, dass diese Dakar 2023 zu denen gehört, an die man sich negativ erinnert, auch wenn es den Typ riskiert. Er hatte nur 5 Kilometer zurückgelegt, als er und Lucas Cruz sich heftig überschlugen, als sie über eine Düne sprangen, die steiler als erwartet war. Bei der Landung tauchten sie mit dem Audi in die Nase, überschlugen sich und zwangen sie, sofort aus dem Auto zu springen.

Laut medizinischem Protokoll traf sofort Hilfe ein und zunächst wurde berichtet, dass Sainz mit einem Hubschrauber zu einer Untersuchung in ein Krankenhaus in Riad evakuiert werden sollte, was aus Wettbewerbsgründen seine Aufgabe bedeutete. Und hier begann die surreale Episode. Die Organisation bestätigte, dass der Mann aus Madrid gekommen war, um mit dem Flugzeug zu fahren, aber es flog nicht. Der „Matador“ wurde „in situ“ einer medizinischen Untersuchung unterzogen und entschied sich, als er feststellte, dass es ihm gut ging, in das Unfallgebiet zurückzukehren, um zu versuchen, den Marsch fortzusetzen. Wenn der Hubschrauber mit Sainz im Inneren gestartet wäre, wäre es ein direkter Abbruch gewesen.

Aber nicht. Carlos Sainz war weiterhin entschlossen zu zeigen, dass sein Status als weltweite Motorsportlegende nicht nur dem entspricht, was er in den 90er Jahren war, sondern auch dem, was er heute ist. Vier Stunden und ein bisschen nachdem er den gewaltigen Schlag erlitten hatte, nahm er den Marsch wieder auf, nachdem das Auto angeschlagen, aber fest genug war, um zu rollen, ohne den Druck, Zeitfahren machen zu müssen, sondern nur mit dem Ziel, Haradh zu erreichen. Seit Tagen bestand die Herausforderung nicht darin, zu gewinnen, sondern mit intaktem Stolz ins Ziel zu kommen.

Der Unfall wurde von mehreren Punkten aufgezeichnet und bei allen ist eine Gewissheit klar: Sainz und Cruz waren zu hart unterwegs. Was im Slang „Foot to Table“ heißt, stützten der Madrider und der Katalane beim Nageln im Sand mit ihrem gesamten Körpergewicht auf den Schutzgurten. Es hätte etwas viel Ernsteres sein können, aber die passiven Sicherheitssysteme (die später dazu dienen, sie auf Straßenautos umzuleiten) waren im Wettbewerb erneut entscheidend.

Nach vier Stunden Fahrt kam Sainz mit einem schwer beschädigten Auto im Camp an. Audi-Ingenieure prüften, inwieweit sich eine Reparatur lohnt, und ergaben sich schließlich dem Beweis: Sie mussten Abschied nehmen. „Leider wurde das Auto bei dem heutigen Unfall schwer beschädigt und kann nicht repariert werden. Wir müssen die Dakar mit großem Bedauern abbrechen, aber das Wichtigste ist, dass nichts Ernstes passiert ist. Danke Lucas Cruz und Audi für all die Arbeit und Hingabe“, schrieb der ‚Matador‘ auf Twitter, sobald sein Abschied bestätigt wurde, zusammen mit drei lakonischen Bildern, die nach einem umfassenderen Abschied riechen.

Der Etappensieg ging nicht unumstritten an Sebastien Loeb. Der Franzose startete mit 15 Minuten Verspätung in Bezug auf die geplante Abflugzeit, aber die ihm auferlegte Strafe betrug kaum zwei Minuten und etwas. Dadurch konnte er den ersten Platz vor Vaidotas Zala und Guerlain Chicherit halten, Loebs Teamkollegen in der Prodrive-Struktur, die einen großartigen Hattrick erzielten. Der Führende und große Kandidat für den Endsieg, Nasser Al-Attiyah, geht weiter: Er kam bequem 11 Minuten hinter dem Tagessieger an, behält aber die Gesamtführung mit einer Stunde und 20 Stunden Vorsprung.

Wie Sainz, jedoch ohne die Möglichkeit einer anfänglichen Wiedereinstellung, verabschiedete sich auch Joan Barreda endgültig von der Dakar und tat dies mit großem Schrecken. Der Valencianer hatte in den Tagen zuvor bereits zwei schwere Unfälle gehabt, seine Kontinuität aber mit mehr Mut als Optionen gerettet. Ohne sich zu weit vom Kopf des Generals zu entfernen, hatte der Mann aus Torreblanca auf der Ladefläche eines halbprivaten Honda gezeigt, dass man immer noch mit ihm rechnen musste. Bei seiner möglicherweise letzten Teilnahme in Dakar verabschiedete sich Barreda jedoch mit dem Hubschrauber.

Schuld daran war ein hässlicher Sturz bei Kilometer 16 der Wertungsprüfung, als er die Kontrolle über sein Motorrad verlor und zu Boden ging. Die Schmerzen in seinem Rücken machten es unumgänglich, ihn auf einer Trage in ein Krankenhaus in Riad zu bringen, wo „Bang Bang“ Tests unterzogen wurde, um das Ausmaß seiner Verletzungen zu bestimmen. So verabschiedet sich die große spanische Hoffnung, die Glocke einer Dakar zu geben, die Skyler Howes als Führender behält, nachdem er auf der von Luciano Benavides über Toby Price gewonnenen Etappe Dritter geworden ist. Der Kampf auf Motorrädern ist weiterhin brandheiß: Zwischen Howes und Price liegen nur noch drei Sekunden mit vier effektiven Wettbewerbsphasen vor sich.