Wenige Tage vor der Eröffnung des LPHF-Free-Agent-Marktes ist das Team aus Montreal in der Verteidigung und vor dem Netz im Wesentlichen komplett. Im Angriff passiert genau das Gegenteil.
Montreal gab am Montag bekannt, dass es die Verteidiger Amanda Boulier und Mariah Keopple sowie Torhüterin Elaine Chuli für die nächste Saison verpflichtet hat – Boulier wurde sogar ein zusätzliches Jahr gewährt.
Chuli, die 2024 die beste Statistik in der Professional Women’s Hockey League vorlegte, wird erneut Ann-Renée Desbiens‘ Assistentin sein. Was Boulier und Keopple betrifft, so gehörten sie zusammen mit Erin Ambrose und Kati Tabin zum Defensivquartett, das sich während des kurzen Stints des Teams in den Playoffs letzten Monat die überwiegende Mehrheit der verfügbaren Eiszeit teilte.
Mit Ambrose, Tabin und Dominika Laskova, die alle noch unter Vertrag stehen, rechnet Montreal für die Saison 2024–2025 mit fünf Verteidigern. Durch die Hinzufügung von Cayla Barnes, der Erstrundenauswahl des Klubs im jüngsten Draft, die bei ihrer Ankunft in der Metropole voraussichtlich eine wichtige Rolle spielen wird, können wir praktisch davon ausgehen, dass das Schicksal des Teams auf dieser Position besiegelt ist. Dies gilt umso mehr, wenn man weiß, dass die Organisation die Rechte an zwei weiteren Verteidigern besitzt, der jungen Amerikanerin Anna Wilgren und der schwedischen Veteranin Anna Kjellbin, die ebenfalls letzte Woche gedraftet wurden.
Sofern es keine Überraschung gibt, sollte dieser Personalüberschuss das Ende des Abenteuers in Montreal für Catherine Daoust, Madison Bizal und Brigitte Laganière bedeuten, die alle in der letzten Saison die meisten Spiele bestritten haben. In Serien blieben sie jedoch auf eine ausgelöschte, sogar marginale Rolle beschränkt – insbesondere Bizal und Laganière.
Sauvageau bestätigte nicht, ob diese Verteidiger ihr Glück tatsächlich woanders versuchen sollten. Sie bestand jedoch darauf, dass „keine Organisation, die etwas auf sich hält, Versprechen machen kann, die sie nicht halten kann.“
Dennoch erinnerte sie sich daran, dass im vergangenen Jahr sieben Spieler einen Vertrag unterschrieben hatten, nachdem sie mit einer einfachen Einladung in der Tasche zum Trainingslager erschienen waren.
Es bedarf zwar eines kleinen Wunders, bis sich ein Gästeverteidiger einen Platz in der Aufstellung erkämpft, im Angriff ist er jedoch viel offener.
Nur sechs Stürmer – Marie-Philip Poulin, Laura Stacey, Kristin O’Neill, Maureen Murphy, Kennedy Marchment und Lila Ljungblom – stehen derzeit unter Vertrag. Es sei „nicht unmöglich“, dass dieser Gruppe bis Freitag, dem Eröffnungstag des Free-Agent-Marktes, weitere Namen hinzugefügt werden, obwohl es unter Mikyla Grant-Mentis, Claire Dalton, Catherine Dubois, Gabrielle David keinen wesentlichen Namen gibt. Ann-Sophie Bettez, Sarah Lefort und Sarah Bujold, deren Vertrag bald ausläuft.
Danièle Sauvageau muss wie ihre Kollegen mit einer komplexen Gehaltsstruktur jonglieren. Anstatt eine Obergrenze festzulegen, verlangt der LPHF von seinen CEOs, in ihren jeweiligen Teams ein festes Durchschnittsgehalt einzuhalten. Im Zeitraum 2024–2025 wird dieser Durchschnitt bei 56.650 US-Dollar liegen. Administratoren müssen daher eine bestimmte Anzahl kostengünstiger Verträge ansammeln, um die teureren auszugleichen.
Sofern es also nicht zu einer großen Überraschung kommt, werden die am Freitag verfügbaren Athleten nicht mit Geld überschüttet. Von den zehn besten Torschützen der Liga im Jahr 2024 werden nur Katerina Mrazova und Darryl Watts aus Ottawa sowie Hannah Miller aus Boston verfügbar sein, zu einem Zeitpunkt, an dem noch kein Spieler, der letzte Woche gedraftet wurde, seinen ersten Vertrag offiziell unterschrieben hat.
Rechnet Sauvageau damit, mehrere Verträge zu unterzeichnen, oder wartet sie lieber im Camp, um die eingeladenen Spieler zu bewerten? „Eine Kombination aus beidem“, antwortete sie, noch nicht sicher, welches am Freitag verfügbar sein wird.
Ein weiteres Element könnte Auswirkungen auf Montreals Entscheidungen in den kommenden Tagen und Wochen haben: das Schicksal von Amanda Kessel, die letzte Woche in der siebten Runde gedraftet wurde.
Diese Datei ist besonders komplex. Von der US-Starin sind bisher noch keine Einzelheiten darüber bekannt geworden, ob sie vorhat, beim Camp des Teams aus Montreal aufzutauchen oder nicht. Die Hockey News deuteten an, dass sie nur in Boston spielen wollte.
Danièle Sauvageau sprach von „Status quo“, um diese Situation zu beschreiben. Sie wiederholte, dass davon ausgegangen werde, dass die im Draft verfügbaren Spieler bereit seien, überall zu spielen. „Die Informationen, die wir haben, besagen, dass sie Eishockey spielen möchte und dass sie vielleicht gerne an einem weiteren olympischen Zyklus teilnehmen würde“, sagte der DG. Mit ihrem Talent und ihrem Alter ist das mehr als möglich. Unser Ziel ist es, dass sie in der nächsten Saison im Camp ist und spielt. »
Abigail Boreen, die in der dritten Runde gedraftete Stürmerin, hätte laut Hockey News ebenfalls Bedenken, in Montreal zu spielen, da sie parallel zu ihrer Karriere ihr Pharmaziestudium an der University of Minnesota abschließen möchte. Allerdings scheint sein Fall im Montrealer Team derzeit keine Besorgnis zu erregen.
