(Ottawa) Der Schnee ist in den Straßen Ottawas verschwunden, aber weder die Misteln noch die Tannen: Im Frühling finden die Dreharbeiten in der kanadischen Hauptstadt statt, wo jedes Jahr ein Drittel der Weihnachtsfilme im Norden Nordamerikas gedreht werden .
Steuerliche Anreize, Schauplätze, die an amerikanische Kleinstädte oder Großstädte erinnern: Ottawa lockt jedes Jahr ein Dutzend Produktionen an.
Laut Sandrine Pechels de Saint Sardos, Kommissarin des Filmbüros von Ottawa, ist der Erfolg dieser Weihnachtsfilme in den letzten Jahren explodiert, vor einem Hintergrund, der von der Pandemie und den Konflikten in der Welt geprägt ist.
„Die Leute wollten Dinge, die ihnen ein gutes Gefühl geben. Und dafür gibt es Weihnachtsfilme. Es ist ein Eskapismus, ein tröstlicher Inhalt“, glaubt der Experte und fügt hinzu, dass sie „den Familien ermöglichen, in sanften, gewaltfreien Momenten zusammenzukommen“.
Im Vorort Almonte im Großraum Ottawa liegt an einem sonnigen Frühlingstag der Schnee, ebenso wie die Weihnachtsmänner vor den Cafés auf der Hauptstraße. Wir filmen dort „Hocus Pocus Christmas“.
„Hier sieht es aus wie eine kleine amerikanische Stadt, wie die, in der ich in Pennsylvania aufgewachsen bin“, sagt die amerikanische Regisseurin Marita Grabiak.
„Die Hauptgeschichte ist immer die eines Mannes und einer Frau, die sich verlieben oder gute Freunde werden“, fügt der Profi hinzu, der seit sechs Jahren in der Region filmt. Die Handlung spielt in Kleinstädten wegen der Werte, die sie vermitteln: Einfachheit, harte Arbeit und gegenseitige Hilfe.
Beim Filmen im Winter während eines Schneesturms können „absolut schöne Szenen“ entstehen, schwärmt sie hinter ihrer Sonnenbrille. Aber die extreme Kälte beschädigt die Kinoausrüstung, man muss sich also anpassen.
Mathieu Bissonnette-Bigras, Supervisor für Spezialeffekte, ist für die Schaffung der Illusion verantwortlich und hat die Aufgabe, „das Auge des Betrachters zu täuschen“.
„Es sind oft die kleinen Stellen, die den Effekt realistischer machen“, glaubt er, indem er Schaum, Papier und Watte auf die Türschwelle eines Ladens aufträgt, um Schnee zu erzeugen.
Am Set ist nichts einfach. „Wenn es zu heiß ist, schmilzt das Moos … Wenn es zu windig ist, wird alles weggeblasen“, sagt Produzentin Josie Fitzgerald.
Anschließend werden die Szenen in der Postproduktion retuschiert.
„Es macht Spaß und ist cool! „Die Leute im Film haben diesen ganzen Kunstschnee und jede Menge Weihnachtsdekoration aufgehängt“, sagt Hannah, 9, die mit ihrer Mutter spazieren geht.
Kim Nixon ist seit 2016 in Almonte ansässig und schätzt, dass sie „zwischen 15 und 20“ Weihnachtsfilmdrehs und sogar den amerikanischen Schauspieler Justin Hartley („This is us“) gesehen hat.
Bei einem von ihnen im vergangenen Juli „fühlte es sich dank der Dekorationen an, als wäre es Januar“, sagt er. „Es war wirklich sehenswert“, betont er.
Aber „Es tat mir leid, dass die Schauspieler bei 30 Grad Celsius Parkas trugen“, lächelt Mr. Nixon.
In den letzten Jahren haben Hallmark, Lifetime, das Oprah Winfrey Network und andere mehr als 50 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Dreharbeiten in Ottawa ausgegeben.
Rundfunkveranstalter werden durch eine großzügige Steuergutschrift angelockt, die 45 % der Arbeitskosten abdeckt, 10 % mehr als in den großen Filmproduktionszentren Toronto und Vancouver.
Und dann „gibt es hier einen ‚Wow‘-Effekt“, sagt Sandrine Pechels aus Saint Sardos und erwähnt die Architektur des Château Laurier, den Rideau-Kanal, die gepflasterten Gehwege, die Naturparks und die malerischen Dörfer, die das kleine amerikanische Dorf ersetzen Städte.
