Da NHL-Generalmanager und die meisten Scouts nicht in der Lage sind, nach Russland zu reisen, um bestimmte Draft-Interessenten mit eigenen Augen zu bewerten, kam Spieleragent Daniel Milstein zu dem Schluss, dass er sie nach Nordamerika einladen sollte.
So geschah es Anfang des Monats, als Milstein und mehrere andere Agenten, die junge russische Kunden haben, den roten Teppich für ein Assessment-Camp in Florida ausrollten. Dies hätte 31 der 32 Teams auf der Bettman-Rennstrecke angezogen. Er hatte natürlich vor dem Draft einige Camps organisiert, aber dieses war das erste, das allen NHL-Clubs zugänglich war.
„Es war ein volles Haus“, sagte Milstein gegenüber Associated Press und lehnte es ab, die Identität des einzigen Clubs zu nennen, der sich der Stimme enthielt. Was das Talent betrifft, und Sie können mich zitieren: Ich bin mir nicht sicher, ob es hier weniger Talente gab als beim eigentlichen NHL-Prospect-Camp. »
Das mag ein wenig übertrieben sein, wenn man bedenkt, dass das jährliche Prospect Camp in Buffalo, New York, zwei Wochen zuvor fast 100 Spieler anzog, darunter den All-Star der Boston University Macklin Celebrini. Es wird erwartet, dass er im kommenden Draft die Nummer 1 in der Gesamtauswahl sein wird, was bedeutet, dass die San Jose Sharks seinen Namen am Freitagabend als erstes auf der Bühne im The Sphere in Las Vegas sagen sollten.
Was oft vergessen wird, ist, wie wichtig es für NHL-Scouts ist, russische Interessenten persönlich zu treffen – eine Aufgabe, die durch Reisebeschränkungen in Wladimir Putins Land erschwert wird, ganz zu schweigen vom Ausschluss Russlands von allen internationalen Wettbewerben nach der Invasion in der Ukraine.
Milsteins Gold-Star-Camp, benannt nach seiner Agentur, umfasste sowohl Übungen auf dem Eis als auch simulierte Spiele, was beim NHL-Prospect-Evaluation-Camp nicht der Fall ist. Darüber hinaus hilft Milstein seit einem Jahr Kunden beim Erlernen der englischen Sprache, in der Hoffnung, ihnen die Eingewöhnung in Nordamerika zu erleichtern.
Ohne ins Detail zu gehen, erwähnte Milstein auch, dass seine Agentur eine Möglichkeit gefunden habe, den Visumprozess für ihre russischen Kunden zum Spielen in Nordamerika zu beschleunigen.
„Junge Leute kommen hierher und äußern sich in Interviews sehr gut. Sie sind in gutem Zustand. Sie zeichnen sich beim Testen aus, sagte Milstein. Und da die Camps in Nordamerika stattfinden, zeigen sie der ganzen Welt, dass sie tatsächlich hierher gekommen sind, um Geschäfte zu machen. Wir sind hier, weil wir spielen wollen. »
Dennoch zögern mehrere NHL-Manager weiterhin, einen russischen Kandidaten auszuwählen. Erstens, weil sie keine Kontrolle über die Entwicklung und Spielzeit ihres Kandidaten in Russland haben, und zweitens, weil sie nicht wissen, wann er den Sprung nach Nordamerika schaffen wird.
„Im Moment ist es offensichtlich ein Glücksspiel“, gab ein NHL-Manager gegenüber der AP zu, der um Anonymität bat, da es sich um ein heikles Thema handelt. Sie sind dort seinem Team ausgeliefert. »
„Es ist eine sehr schwierige Situation“, stimmte Marr zu. Und denken Sie daran, wir reden hier über Teenager. Das sind sehr reale Dilemmata. »
Milstein räumte ein, dass das Risiko höher sei, wenn ein Team einen russischen Interessenten auswähle. Aus diesem Grund hat er dieses Camp organisiert, um NHL-Führungskräften die Möglichkeit zu geben, diese Hoffnungsträger persönlich zu treffen und ihre Zukunftspläne zu besprechen.
Die Philadelphia Flyers mussten nach einer schwierigen Reise neun Jahre warten, bis sie den Torwart Ivan Fedotov willkommen hießen, und das erst, nachdem ZSKA Moskau seinen KHL-Vertrag gekündigt hatte. Nachdem er im Mai 2022 seinen Vertrag mit den Flyers unterzeichnet hatte, wurde der Kandidat von 2015 von den russischen Behörden für seinen Militärdienst zu einer Militärbasis jenseits des Polarkreises transportiert.
Die Flyers erhielten am Sonntag ermutigende Nachrichten über ihren Nachwuchsspieler Matvei Michkov, der nicht mehr in der KHL unter Vertrag steht und daher für die nächste Saison zu ihnen wechseln könnte.
Seit 2017 wurden in jeder der sieben Runden des NHL-Drafts mindestens 19 russische Spieler ausgewählt. Im Draft 2021 wurden sogar 29 russische Spieler ausgewählt, die meisten seit 2003, als der Draft neun Runden umfasste.
