(Los Angeles) Der junge amerikanische Cheftrainer der Boston Celtics, Joe Mazzulla, entwickelte sich in zwei Spielzeiten vom völlig unbekannten zum NBA-Champion, ein Triumph für diesen Spieltheoretiker mit angeblicher Verbindung zum Spanier Pep Guardiola, dem Meistertaktiker des Fußballs.
„Joe (Mazzulla) ist ein Basketball-Genie“, fasste Point Guard Derrick White das dritte Spiel des Finales zusammen, das die Boston Celtics gegen die Dallas Mavericks mit vier Siegen zu einem glänzend gewannen.
Mit nur 35 Jahren (36 am 30. Juni) konnte Mazzulla einen hochkarätigen Kader aufbauen, der die NBA in der regulären Saison (64 Siege – 18 Niederlagen) und dann in den Playoffs mit 16 Siegen und nur 3 besiegte Verluste.
Dieser ehemalige Universitätsspieler in West Virginia, der seit seinem Schulabbruch im Jahr 2011 aus Mangel an Möglichkeiten Trainer war, ist zum zweitjüngsten gekrönten Trainer der Geschichte geworden, ein paar Monate älter als der legendäre Bill Russell, der 1967 den Titel eines Spielertrainers erhielt die gleichen Celtics.
Das historische Franchise-Team aus Massachusetts überraschte im Herbst 2022 mit dem Vertrauen in dieses der breiten Öffentlichkeit unbekannte Team, das 2019 zum Team der „C’s“ wechselte und zum Zeitpunkt des Sturzes von Ime Udoka Co-Trainer war.
Joe Mazzulla wurde einige Monate später als Stammspieler bestätigt und setzte eine Vision des Spiels und einen erfrischenden Managementstil durch, der von seinen Spielern gelobt wurde, selbst von den ältesten wie dem Innenspieler Al Horford, der zwei Jahre älter war als er.
„Mein Lieblingsteil des Jobs ist es, das Spiel mit den Augen eines Künstlers zu sehen. Den Jungs ein Whiteboard voller Möglichkeiten zu geben. Lasst uns sie gemeinsam erkunden“, erklärte er zu Beginn des Jahres gegenüber The Athletic.
Dieser Basketballtheoretiker bewundert die Arbeit eines weiteren großen Gehirns des Weltsports, Pep Guardiola, der seit 2016 beim FC Barcelona, dann bei Bayern München und Manchester City brillant war und beim ersten Spiel der Endrunde am Spielfeldrand anwesend war.
„Ich studiere viel Manchester City und Pep. Ich denke, er ist der beste Trainer der Welt, in allen Sportarten und auf allen Ebenen zusammen. Er hat einen großen Einfluss auf mich“, sagt Mazzulla.
„Wir haben eine tolle Beziehung aufgebaut. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass wir uns gegenseitig besser machen. Er hat mir bei der Raumverwaltung sehr geholfen. »
Mazzulla besuchte Manchester im Februar zum Austausch von Ideen und Trikots.
„Wir studieren Ihre Spielsysteme, Ihre Übergänge und die Art und Weise, wie Sie Übergänge verteidigen“, erklärte der Amerikaner einer kleinen Gruppe faszinierter Spieler (Ruben Dias, Jeremy Doku, Nathan Aké, Phil Foden) am Rande eines Trainings in einem Video des Premier-League-Klubs.
„Fußball und Basketball sind aus taktischer Sicht ähnlich, man muss lernen, sich einen Vorteil zu verschaffen“, fährt dieser Sohn eines ehemaligen Universitätsspielers und damaligen Highschool-Trainers in Rhode Island fort.
Schwarze Kapuzenjacke, dunkler Blick: Mazzulla kämpft während der Pressekonferenzen gegen die Idee zweier unterschiedlicher Phasen, der Offensive und der Defensive, für eine Kontinuität aus Übergängen, alle mit einem ultraschnellen Ablauf und ohne Interpunktion.
Um den Spielern seine Prinzipien zu vermitteln und zu wiederholen, versucht der Techniker, der die Universitäten Glenville State und Fairmont State sowie die G-League bei den Maine Red Claws durchlaufen hat, diese Profis, die fast hundert Spiele pro Jahr bestreiten, zu überraschen.
„Er spricht mit uns über Fußball, aber auch über alte Waljäger, über ihre Art, ihre Beute zu finden, und verbindet das mit Basketball, das ist ziemlich einzigartig“, lacht Payton Pritchard.
Besessen von der möglicherweise tödlichen Entspannung der Teams, die den Vorteil ausgenutzt haben, sendet Mazzulla an seine Spieler Clips von Mixed-Martial-Arts-Kämpfen, darunter einen, in dem ein erdrosselter Kämpfer seinen Gegner, der zu passiv geworden ist, schließlich niederschlägt.
In Spiel 3 hätten die Celtics einen Vorsprung von 21 Punkten innerhalb von 5 Minuten fast dahinschmelzen lassen.
„Joe hämmert es auf uns ein, er ist wahrscheinlich froh, dass es uns passiert ist, damit er es weiterhin auf uns hämmern kann. „Er ist verrückt, er hat wahrscheinlich die Rückkehr der Mavericks geschätzt“, lächelte Derrick White.
Mazzulla hatte also Recht, wie sein NBA-Titel bewies.
