(Ottawa) Kanada bleibt immer noch hinter dem Militärausgabenziel der NATO-Mitglieder zurück, aber Verteidigungsminister Bill Blair verspricht, dass das Ziel irgendwann erreicht wird, da der russische Krieg in der Ukraine eine Ausweitung des Konflikts in Europa droht.
Zahlen, die diese Woche von der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) veröffentlicht wurden, zeigen, dass Kanada in diesem Jahr voraussichtlich 1,37 % seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) für Verteidigung ausgeben wird, was weit unter dem von den westlichen Verbündeten vereinbarten Ziel von 2 % liegt.
Minister Blair betonte sorgfältig, dass es den Bundesliberalen besser ginge als ihren konservativen Vorgängern. Er argumentierte, dass Kanadas Militärausgaben im Jahr 2014 zum einzigen Mal in der Geschichte unter 1 % gesunken seien und dass es danach schwierig sei, den Anstieg wieder zu erreichen.
Die Mitgliedsländer des Militärbündnisses einigten sich letztes Jahr darauf, mindestens 2 % ihres BIP für die Verteidigung auszugeben, was die Besorgnis über die russische Invasion in der Ukraine widerspiegelte.
Minister Blair machte diese Bemerkungen, als NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Mittwoch Ottawa besuchte. Es wird erwartet, dass er am Nachmittag eine Rede hält und bei einer von der kanadischen NATO-Vereinigung organisierten Veranstaltung eine Auszeichnung entgegennimmt. Premierminister Justin Trudeau sollte ihn dann zum Abendessen empfangen.
Herr Stoltenberg kommt aus Washington, wo er sich am Montag mit US-Präsident Joe Biden und am Dienstag mit Außenminister Antony Blinken traf.
Eine Handvoll Demonstranten versammelten sich am Mittwoch in Ottawa vor einem Gebäude auf dem Parliament Hill, wo Herr Stoltenberg eine Rede halten sollte. Auf dem Bürgersteig standen mit Kreide die Botschaften: „Kanada hinkt unseren NATO-Verbündeten hinterher“, „Trudeau und Blair sind das Gespött der Welt“ und „Die Kanadier finden das nicht lustig.“
In einer Rede im Weißen Haus sagte er, die Militärausgaben europäischer Verbündeter und Kanadas seien allein in diesem Jahr um fast 18 Prozent gestiegen – der stärkste Anstieg seit Jahrzehnten.
Minister Blair argumentierte kürzlich, dass Kanadas Militärausgaben bis 2029 mindestens 1,75 % seines BIP erreichen würden.
Er sagte am Mittwoch sogar, dass zusätzliche Ausgaben für eine neue U-Boot-Flotte und integrierte Luftverteidigungs- und Raketensysteme diese Zahl wahrscheinlich über das Zwei-Prozent-Ziel hinaustreiben würden.
„Ich versichere Ihnen, dass wir innerhalb unseres Verteidigungsministeriums, mit der Regierung Kanadas, aber auch mit unseren NATO-Verbündeten viel Arbeit geleistet haben“, sagte Blair.
Der Minister fügte hinzu, dass die Verbündeten durch die Anfang des Jahres veröffentlichte Aktualisierung der kanadischen Verteidigungspolitik „sehr ermutigt“ seien. Diese Aktualisierung „führt zu einem historischen Aufwärtstrend für Kanadas Verteidigungsausgaben.“
Herr Blair und die Präsidentin des Finanzministeriums, Anita Anand, gaben diese Woche zu, dass sich die Ausgaben aufgrund eines Mangels an Beschaffungspersonal verzögerten.
„Wir haben die Fähigkeit, die Ausgaben zu beschleunigen: Um diese Aufgabe zu erfüllen, ist eine Investition in Humanressourcen erforderlich“, sagte Blair.
Die liberale Regierung hat über einen Zeitraum von 20 Jahren 1,8 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, um das Personal für Beschaffungen, Rekrutierungen, die Ausbildung neuer Soldaten und die Modernisierung der Infrastruktur aufzustocken.
Es wäre zu einfach, über das 2-Prozent-Ziel zu sprechen, ohne zu prüfen, wie dieses Geld kurz- und langfristig ausgegeben wird, sagte Anand, selbst ehemalige Verteidigungsministerin, die jetzt in Ottawa die Fäden in der Hand hält.
„Wenn Sie verstehen, dass Akquisitionsprozesse Zeit brauchen und Fachwissen erfordern, werden Sie erkennen, dass Sie mehr Beamte brauchen, die an diesen Akquisitionen – und an mehreren gleichzeitig – arbeiten können, um sie umzusetzen, um das Geld auszugeben“, erklärte sie am Dienstag.
Herr Stoltenbergs letzter Besuch in Kanada fand im August 2022 statt, als Herr Trudeau ihn in die Arktis mitnahm.
Diese Region ist der Schwerpunkt der neuen kanadischen Verteidigungspolitik. Die Arktis wird für die NATO als von wachsender Bedeutung angesehen, seit Schweden und Finnland dem militärischen und politischen Bündnis beigetreten sind.
Die Staats- und Regierungschefs der NATO-Mitgliedstaaten werden sich nächsten Monat in Washington zu ihrem jährlichen Gipfeltreffen treffen, der auch den 75. Jahrestag des Atlantischen Bündnisses markiert.
Die Erhöhung der finanziellen Unterstützung für die Ukraine werde ganz oben auf der Tagesordnung stehen, da Stoltenberg vorgeschlagen habe, dass alle NATO-Verbündeten 40 Milliarden Euro pro Jahr (rund 59 Milliarden kanadische Dollar) beisteuern sollten, berichtete Blair.
Im Weißen Haus sagte Stoltenberg, er erwarte, dass sich die Verbündeten bei dem Treffen im nächsten Monat darauf einigen würden, „ihre finanzielle und militärische Unterstützung für die Ukraine zu erhöhen“ und die Belastung der Vereinigten Staaten durch ihren Beitrag zur NATO zu verringern.
