Die eine nahm 2016 zum ersten Mal an Olympischen Spielen teil. Die andere besuchte zur gleichen Zeit noch die Grundschule.

Die Unterschiede zwischen Jacqueline Simoneau und Audrey Lamothe sind zahlreich. Sie stellen immer noch die größten Hoffnungen des Landes im Kunstschwimmen für die nächsten Olympischen Spiele dar, auch wenn der Gewinn einer Medaille nicht unbedingt Teil des Spielplans ist.

Ob aufgrund ihres Alters, ihrer Erfahrung, ihres Stils oder ihrer Art, die letzten Etappen vor Paris anzugehen, Simoneau und Lamothe sind polare Gegensätze.

Aber als sie wieder zusammen sind, genügen ein paar Sekunden, um zu sehen, inwieweit diese Vorurteile nichts an ihrer Beziehung ändern. Der Veteran und der Neuling sollten zusammen sein. Weder die drückende Hitze dieses Mainachmittags noch das Ende einer weiteren achtstündigen Trainingseinheit in den Freibädern des Parc Jean-Drapeau konnten ihr Lächeln und ihre wissenden Blicke trüben.

Als sie sich an einen Picknicktisch in der Nähe des Wassersportzentrums setzten, war die fast übermäßige Menge an Sonnencreme, die auf ihre Gesichter aufgetragen wurde, auch nach einem ganzen Tag voller Übungen unter Wasser noch sichtbar.

Diese Beziehung wurde daher schnell aufgebaut. Im September kam Simoneau aus dem Ruhestand, um ein letztes Mal das olympische Erlebnis zu erleben. Und obwohl sie von dem Ehrgeiz getrieben war, den Kreis zu schließen, wollte sie dies vor allem mit Lamothe, 19, einem der neuen Gesichter der Disziplin in Kanada, tun.

„Ich habe das Gefühl, dass ich an der Reihe bin, die Fackel weiterzugeben“, sagt Simoneau. Das habe ich bei meinen ersten Spielen mit Karine [Thomas] gespürt, und jetzt bin ich an der Reihe, es an Audrey weiterzugeben. »

Die Ergebnisse sprechen bereits für sich. Gemeinsam gewannen sie erstmals Anfang Mai bei der Weltmeisterschaft in Paris zwei Bronzemedaillen, in dem Becken, in dem sie bei den Olympischen Spielen schwimmen werden. Letztes Wochenende gewannen sie dann zwei Silbermedaillen beim Markham World Cup, erneut im technischen und freien Wettbewerb.

Simoneau seinerseits gewann im Februar auch Solo-Gold bei den Doha Worlds. Aus diesem Grund kann Lamothe seit ihrer Zusammenarbeit jeden Tag kaum glauben, welches Privileg sie hat, mit einer Koryphäe wie Simoneau zusammenarbeiten zu dürfen.

„Jacqueline war mein Kindheitsidol“, sagt die Schwimmerin vom Montreal Synchro Club. Als ich herausfand, dass wir tatsächlich ein Duo gründen würden, war ein Teil von mir wirklich glücklich. Wer möchte nicht schwimmen und in der Nähe seines Idols sein? Es gab auch einen Teil von mir, der zusätzlichen Druck verspürte, weil meine größte Angst darin bestand, sie zu enttäuschen und ihre Erwartungen nicht zu erfüllen. »

Während dieser Laudatio nickte Simoneau und blickte zu Boden, sichtlich verlegen über die Schönheit der Worte. „Ich definiere mich nicht gerne über Ergebnisse“, erklärt sie. Im Training mache ich die gleichen Dinge wie die anderen Athleten und bin wie alle anderen Teil des Teams. »

Allerdings weigerte sich Lamothe, ihre Teamkollegin damit durchkommen zu lassen, mit dieser Art von allgemeiner Reaktion, die normalerweise von diesen Athleten angeboten wird, die zu bescheiden sind, um die Qualität ihrer Vorbildlichkeit zu erkennen.

„Ich lerne, wie man ein olympischer Athlet wird. Wie man ein Hochleistungssportler wird. Wie man ein Vollsportler wird. Wie ich für meine Genesung sorgen kann. Wie man pusht“, fährt Lamothe mit einem Satz Worte fort, die Simoneau nicht dabei halfen, sich von seinem Unbehagen zu erholen.

Ihre ersten Bronzemedaillen, die sie in Paris gewannen, trugen nicht dazu bei, ihre Begeisterung zu dämpfen. In einem Sport, der wie der ihre beurteilt wird, kommt es auf den Ruf und die vor Wettkämpfen erzielten Leistungen an.

Da die Quebecer zu Beginn der Saison mit ihrem Programm unzufrieden waren, änderten sie ihre technische Choreografie komplett. „Es ist, als wäre man ein Torwart im Eishockey und müsste nach vorne spielen. Es war nicht natürlich, es ist nicht unsere Stärke“, erklärt Simoneau.

Eine Änderung eines Programms von A bis Z mitten in der Saison, insbesondere mitten in einem olympischen Jahr, ist äußerst selten. Aber in Wahrheit wussten die Schwimmer, dass sie sich dieser Herausforderung vor dem wichtigsten Wettkampf der letzten vier Jahre stellen mussten. „Beim Schwimmen in Doha wusste ich, dass ich das bei den Spielen nicht tun würde“, betont Simoneau. Sie belegten im technischen Event dieser Welten den siebten Platz.

Während die anderen Teams ihre ursprüngliche Choreografie beibehielten, war es für das Duo eine große Freude, mit einer neuen Nummer auf das Weltcup-Podium zu gelangen.

Daher ist es wichtig, sich selbst in diesem schwindelerregenden Prozess zu vertrauen, bemerkt Simoneau: „Für uns war es immer noch ein Risiko, weil wir bei Null anfangen, aber in unserem Sport ist es so wichtig, eine Routine zu haben, die Ihnen gehört und Sie hervorhebt.“ Stärken. Die Routine gehört uns, sie ist künstlerischer, sie spielt mehr mit der Musik. Und wir werden unseren Schwierigkeitsgrad bis zu den Spielen erhöhen. »

Kanada hat seit den Spielen in Barcelona 1992, als die Vilagos-Zwillinge Silber gewannen, keine olympische Paarmedaille mehr gewonnen.

Allerdings spüren Simoneau und Lamothe keinen Druck seitens des Verbandes. Angesichts der Probleme, mit denen Canada Artistic Swimming in den letzten Jahren zu kämpfen hatte, insbesondere dieser Missbrauchs- und Belästigungsvorwürfe, „zielt das Programm wirklich auf das Wohlergehen der Athleten ab.“ „Es hat sich völlig verändert“, gibt Simoneau zu.

Tatsache ist, dass der durchschlagende Erfolg des letzten Monats ihre Erwartungen ein wenig durcheinander gebracht hat. „Wir sind fähig, aber es muss der richtige Tag sein“, denkt Lamothe. Um auf eine Medaille hoffen zu können, müssen die Quebecer den besten Tag ihrer Karriere erleben. Und das gleich doppelt statt einmal, denn die Medaille wird am Ende der technischen und freien Kombination vergeben.

Allerdings dürfe die Medaille bei diesem ersten olympischen Erlebnis nicht zum Barometer werden, so Lamothe weiter: „Ich möchte es nicht als Misserfolg ansehen, wenn wir keine Medaille haben.“ »

Sie glaubt auf jeden Fall, dass sie davon profitieren kann, denn es wird immer noch eine Lektion zu lernen geben, egal ob auf dem Podium oder im Mittelfeld. „Alle Athleten möchten eine Medaille, sonst hat man auf unserem Niveau keinen Grund, dort zu sein, aber zwischen Top 3 und Totalausfall liegt immer noch etwas.“ »

Mit Blick auf Paris behält Simoneau dennoch einen kühlen Kopf. „Das Ziel ist nicht, unter die Top 3 zu kommen. Das Ziel ist nicht, eine Medaille zu holen. » Bei ihren letzten Spielen belegte sie im Duo mit Claudia Holzner den fünften Platz.

Bei der Weltmeisterschaft in Paris konnten sie und ihre neue Teamkollegin jedoch nicht anders, als sich selbst zu projizieren, indem sie sich für einen kurzen Moment auf demselben Podium sahen, allerdings in einem olympischen Kontext.

„Stellen Sie sich vor, Sie wären in drei Monaten immer noch hier“, erinnert sich Lamothe. Konzipiert…“