Hat Shea Weber es verdient, gleich im ersten Jahr seiner Eignung in die Hall of Fame aufgenommen zu werden? Wird Pavel Datsyuk durch den „russischen Faktor“ blockiert? Werden sich die Türen des Tempels endlich für Alexander Mogilny öffnen?
Die Antworten auf diese Fragen erfahren wir an diesem Dienstag, wenn sich die 18 Mitglieder des Auswahlkomitees der Hockey Hall of Fame in Toronto treffen. Irgendwann am Nachmittag, wenn die Beratungen des Ausschusses abgeschlossen sind, werden die wenigen Glücklichen den lang erwarteten Anruf von Lanny McDonald, Präsidentin der Hall of Fame, erhalten. Dieser Ruf ist der weiße Rauch des Hockeys. Dies ist die Bestätigung dafür, dass ein Spieler vom einfachen Rentner zum Unsterblichen wird.
Ein Blick auf die wichtigsten Kandidaten, beginnend mit denen im ersten Jahr ihrer Zulassung.
Nur wenige Stürmer seiner Generation wurden zugelassen, ohne 1.000 Spiele in der NHL absolviert zu haben. Paul Kariya, Pavel Bure und Eric Lindros haben es geschafft, wurden aber alle durch Verletzungen gebremst. Datsyuk erreichte die magische Zahl insbesondere deshalb nicht, weil er spät (im Alter von 23 Jahren) in die NHL kam und weil ihn die Arbeitskonflikte von 2004 und 2012 möglicherweise 116 Spiele kosteten. Darüber hinaus kehrte er im Alter von 38 Jahren nach Russland zurück, um seine Karriere fortzusetzen. Aber seine drei Selke-Trophäen in Folge lassen darauf schließen, dass er in seiner Blütezeit der beste Defensivstürmer der Welt war. Während seiner 14 Saisons in der NHL war seine Wertung von 249 ein Rekord unter den Stürmern. Sofern die Ausschussmitglieder nicht aus politischen Gründen davor zurückschrecken, einen Russen zu wählen, ist Datsyuk auf dem Papier der Favorit unter den Spielern im ersten Jahr.
Wie Datsyuk hat auch Weber nicht das Volumen erreicht, das normalerweise von Wahlspielern verlangt wird, was Spiele und Punkte angeht. Seine 224 Tore hingegen sind des Tempels würdig. Abgesehen davon, dass sich Weber vor allem in weniger quantifizierbaren Aspekten wie Defensivspiel und Führung hervorgetan hat. Es ist kein Zufall, dass er Kapitän der beiden Teams war, mit denen er in der NHL spielte, den Nashville Predators und den Canadiens. Außerdem gilt er seit langem als einer der Verteidiger, die am schwierigsten zu bewältigen sind. Da es keinen Stanley Cup gab, gewann Weber zwei olympische Titel, jeweils als einer der Stützen des Team Canada. Er gewann nie eine Norris Trophy, wurde aber zweimal Zweiter; Beide Male lag er innerhalb von 1 % des Umfragesiegers. Ihr ehemaliger CEO David Poile ist Teil des Auswahlkomitees. Wenn es jemanden gibt, der seine Kandidatur verkaufen kann, dann er. Solange er schnell zu dem Zeitpunkt übergeht, an dem er es gehandelt hat …
Es gab Fragen zur Langlebigkeit von Datsyuk und Weber. Bei Marleau stellt sich das gegenteilige Problem: Kann ein Spieler allein aufgrund einer außergewöhnlichen Anzahl an Spielen zugelassen werden? Sein Rekord von 1.779 gespielten Spielen wird in der Tat schwer zu ignorieren sein, aber im Übrigen wurde er auf seiner Position nie auch nur annähernd zu den Besten seiner Zeit gezählt. Die Tatsache, dass er den legendären Gordie Howe in gespielten Spielen geschlagen hat, könnte ihm eines Tages in Toronto eine Pleite bescheren. Aber nicht ab Jahr 1.
Ihre drei olympischen Titel, darunter zwei als Schlagballspielerin, sollten für ihre Wahl reichen, dennoch wartet sie seit zehn Jahren darauf, dass sie an die Reihe kommt. Das Kriterium des „allgemeinen Beitrags zum Eishockey als Sport“ erstreckt sich vielleicht nicht auf den Medienbereich, aber seine Auftritte im Hauptpanel der Hockey Night in Kanada in den letzten Jahren tragen zu seinem Vermächtnis bei.
Statistisch gesehen präsentiert er interessante Argumente. Sein Durchschnitt von 0,48 Toren pro Spiel ist der 19. in der Geschichte unter Spielern, die mehr als 800 Spiele bestritten haben. Einen Teil dieser Erfolge erzielte er in seiner epischen Saison 1992/93, in der er 76 Tore erzielte. Auch die Tatsache, dass er Gewinner der Triple Crown des Eishockeys (Stanley Cup, Olympische Spiele, Weltmeisterschaft) ist, spricht für ihn. Das andere Pointenargument ist nicht quantifizierbar, aber er war 1989 der erste sowjetische Spieler, der in die NHL wechselte. Sein bisheriger Ausschluss aus dem Tempel hat eindeutig keine politischen Gründe, da er seit 2009, also lange vor der russischen Aggression gegen die Ukraine, wahlberechtigt war.
Ein Stanley Cup als Kapitän. Einer der besten Defensivstürmer seiner Zeit. Beeindruckende Offensivstatistik. Drei Auftritte im Stanley-Cup-Finale. Es ist schwer zu erkennen, was Brind’Amour blockiert, aber er wartet seit 2013 darauf, dass er an die Reihe kommt. Seine Kritiker werden sagen, dass sein Differenzial den besten defensiven Angreifern nicht würdig ist, aber sie sollten daran erinnert werden, dass er einen Großteil seiner Karriere damit verbracht hat die sehr instabilen Carolina Hurricanes. Brind’Amour belegt mit einer Erfolgsquote von 58,7 % auch den dritten Platz in der Geschichte der Bullys (sie werden seit 1997 zusammengestellt). Nur Yanic Perreault und Joe Nieuwendyk liegen vor ihm.
Um teilnahmeberechtigt zu sein, muss ein Spieler drei Jahre lang inaktiv gewesen sein. Sein Vertragsstatus spielt keine Rolle; Chris Pronger hatte bei seiner Wahl noch einen NHL-Vertrag, eine ähnliche Situation wie Shea Weber in diesem Jahr. Ein Kandidat muss zunächst von einem der 18 Mitglieder der Auswahlkommission vorgestellt werden. Es muss dann 75 % der Stimmen erhalten, also 14 Stimmen unter den 18 Mitgliedern. Pro Jahr dürfen maximal vier männliche Spieler, zwei weibliche Spieler und zwei Aufbauspieler zugelassen werden.
