(Sonnenaufgang) Es gab eine Zeit, in der man hier günstig zum Eishockey spielen konnte, mit kostenlosem Parken und auch kostenlosen Hotdogs zu dem lächerlichen Ticketpreis, aber diese Zeiten sind offensichtlich vorbei.
Als wir am Freitagmorgen in der Arena ankamen, fielen mir vor allem die in großen Buchstaben angezeigten Parkgebühren ins Auge: 75 US-Dollar. Wie soll ich es als nächstes ausdrücken? Dieses Treiben, diese Atmosphäre, diese Begeisterung, die wir hier kaum gewohnt waren, zumindest nicht oft, in diesem Gebiet namens Sunrise, einer Ecke, die den Quebecern vor allem wegen ihres riesigen Einkaufszentrums auf der anderen Straßenseite bekannt ist, in das die Leute kommen, um einzukaufen Während der Feiertage erhalten Sie 50 % Ermäßigung auf die Wäsche, während Sie abends auf das Spiel der Canadiens warten.
So viel Aufmerksamkeit sind die Panthers nicht gewohnt. Von 2000-01 bis 2018-19 haben sie die Playoffs in 16 von 18 Saisons verpasst, darunter eine sehr lange Durststrecke von 10 aufeinanderfolgenden Saisons, in denen sie kein einziges Playoff-Spiel bestritten haben.
Aber Matthew Tkachuk erinnert sich nicht wirklich an all das, und er redet sowieso lieber darüber, was gerade passiert.
Das ist nicht falsch. Zum zweiten Mal in Folge stehen die Panthers im Stanley-Cup-Finale, dieses Mal gegen die Edmonton Oilers, wobei Spiel Nummer eins für Samstagabend angesetzt ist.
„Ich bin vor ein paar Tagen spazieren gegangen, und dann von Miami nach West Palm Beach, alle reden mit mir darüber“, schwärmte der hitzige Stürmer. Wir sehen, dass Eishockey hier weiter wächst. Wenn ich es mit dem vergleichen kann, was ich gesehen habe, als ich 2016 in diese Liga kam, würde ich sagen, dass es Tag und Nacht ist. »
Tkachuk, der erst seit zwei Spielzeiten bei den Panthers spielt, hatte hier offensichtlich keine schlechten Jahre. Sein Kollege Aaron Ekblad hatte nicht so viel Glück; Als er 2014 hier ankam, musste der Verteidiger meist Niederlagen einstecken, und zwar häufig, so dass Teams in seinen ersten fünf Spielzeiten für den Verein viermal die Playoffs verpassten.
Auch er glaubt, dass sich unter den Palmen etwas verändert hat.
„Ich würde sagen, dass es in unserem Team einen großen Kulturwandel gegeben hat“, sagte Ekblad. Wir haben mehrere Trainer durchlaufen, auch einige Geschäftsführer, und jetzt gibt es eine solide Grundlage, auf der wir aufbauen können. Wir müssen nicht mehr so viele Veränderungen durchmachen, und ich denke, das ist sehr gut für die Organisation.
Mit dem Sieg kamen die Ergebnisse, und die Panthers, die mit Ausnahme des jährlichen Feiertagsbesuchs der Canadiens fast immer in einer halbleeren Arena spielten, verzeichneten in dieser Saison durchschnittlich 16.682 Fans pro Spiel, was dem 13. NHL-Assist-Durchschnitt im Jahr 2023 entspricht. 24. Die Zuschauerzahlen sind in dieser Saison um 11,7 % gestiegen, der größte Zuwachs in der Liga.
Alles, was sie brauchen, ist ein Stanley Cup, den sie seit ihrer Geburt im Jahr 1993 nie mehr gewinnen konnten, eine Durststrecke, die darüber hinaus so lang ist wie der letzte Pokal, den ein kanadischer Verein gewonnen hat.
„Es ist ein schreckliches Gefühl, wie letztes Jahr im Finale zu verlieren, und das ist nichts, wonach man sucht“, fügte Aaron Ekblad hinzu. Aber ich würde sagen, wir haben aus dem letzten Jahr gelernt. »
Hier haben wir auch gelernt, dass Parkplätze und Hot Dogs nie wieder kostenlos sein werden.
