(New York) Der frühere honduranische Präsident Juan Orlando Hernandez wurde am Mittwoch in New York wegen internationalen Drogenhandels zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt.

Der Mann, der von 2014 bis 2022 Staatsoberhaupt war, wurde beschuldigt, beim Transport von Hunderten Tonnen Kokain in die Vereinigten Staaten geholfen zu haben, und im März der kriminellen Verschwörung wegen Drogenhandels und Waffenbesitzes für schuldig befunden.  

Herr Hernandez wurde außerdem zur Zahlung einer Geldstrafe von acht Millionen Dollar verurteilt.

„Juan Orlando Hernandez missbrauchte seine Position als Präsident von Honduras, um das Land in einen Drogenstaat zu verwandeln, in dem gewalttätige Drogenhändler nahezu ungestraft operieren konnten, und die Menschen in Honduras und den Vereinigten Staaten mussten die Konsequenzen tragen.“ Das sagte US-Justizminister Merrick Garland im März.

Im Gegenzug erhielt er angeblich Millionen von Dollar von den Kartellen, darunter dem Sinaloa-Kartell unter der Führung des berühmten mexikanischen Drogenhändlers Joaquin „Chapo“ Guzman, der inzwischen in den USA verurteilt wurde.

Als Gegenleistung für diese Bestechungsgelder hat Juan Orlando Hernandez „die Drogenhändler vor Ermittlungen geschützt und ihre Festnahme und Auslieferung verhindert“, versichern die amerikanischen Behörden.

Juan Orlando Hernandez wurde im April 2022 an die USA ausgeliefert.

Für „JOH“, wie er in seinem Land genannt wird, war der Sturz brutal. Kaum hatte er die Macht an den neuen linken Präsidenten Xiomara Castro abgetreten, wurde das ehemalige Staatsoberhaupt bei seiner Festnahme vor laufenden Kameras an Hand- und Fußgelenken gefesselt.

Juan Orlando Hernandez, der sich als Vorkämpfer im Kampf gegen den Drogenhandel präsentierte, wurde von den USA zunächst als Verbündeter in diesem Kampf angesehen. Im Jahr 2017 erkannte Washington als eine der ersten Hauptstädte seine Wiederwahl an, während die Opposition vor dem Hintergrund von Demonstrationen, bei denen etwa dreißig Menschen starben, Betrug anprangerte.

Mit seiner Verurteilung schließt sich Juan Orlando Hernandez anderen ehemaligen lateinamerikanischen Führern an, die in den USA vor Gericht gestellt und verurteilt wurden, wie etwa dem Panamaer Manuel Noriega im Jahr 1992 wegen Drogenhandels und dem Guatemalteken Alfonso Portillo im Jahr 2014 wegen Geldwäsche.