(Montreal) John Banks, Pionier der Schwulenrechte und Organisator des ersten Montreal Pride-Marschs, ist letzten Sonntag im Alter von 80 Jahren gestorben.
Dieser frühe Aktivist verließ das Land fast auf den Tag genau 45 Jahre, nachdem er am 16. Juni 1979 den ersten Marsch organisiert hatte, der darauf abzielte, die Rechte der LGBTQ2-Gemeinschaften durchzusetzen und diesen Gemeinschaften so Sichtbarkeit zu verleihen.
Während einer Reise nach Vancouver im Jahr 1964 wurde John Banks zum ersten Mal Zeuge eines solchen Marsches.
„Es war das erste Mal, dass wir dort eine Demonstration hatten“, erklärt John Banks in einem Videointerview aus der Sammlung der Archives gayes du Québec (AGQ). Wir fühlten uns so frei, mit einer Gruppe von Menschen die Straße entlang zu gehen. »
Im Jahr 1979 waren zehn Jahre seit den berühmten Unruhen im Stonewall Inn in New York vergangen, die den Kampf für LGBTQ2-Rechte markierten. Damals stieß John Banks auf einen Zeitungsartikel, in dem eine Gruppe Schwuler erwähnt wurde, die den zehnten Jahrestag dieses Großereignisses feierten. Deshalb hat er es sich zur Aufgabe gemacht, dasselbe hier in Quebec zu tun.
„Ich habe ein paar Freunden vorgeschlagen, […] wir hätten noch keine großen Flaggen“, erklärt John Banks im Video. Also habe ich zwei Stoffstücke zusammengenäht und daraus ein Dreieck gemacht, das ich rosa gefärbt habe. Es hat Spaß gemacht, durch die Straße zu gehen und dabei stolz und fähig zu sein. »
Am Saint-Louis Square versammelten sich 52 Menschen zum allerersten Montreal Pride. Im folgenden Jahr gingen 250 Menschen auf der Duluth Street zwischen den Straßen Saint-Denis und Saint-Hubert spazieren.
Für den Generaldirektor der Organisation Pride Montreal, Simon Gamache, ist John Banks vor allem „eine Inspiration“ für die Pride-Bewegung.
„Er hat diese Bewegung mit dem Collectif Rose getragen, er ist ein Riese, der uns vor ein paar Tagen verlassen hat“, sagt Simon Gamache. Ich sage meinen Teams immer, dass wir den Geist dessen, was John Banks 1979 geschaffen hat, nicht vergessen dürfen.“
Seit 2019 vergibt Fierté Montréal jedes Jahr den John Banks-Preis an Personen, die zur Entwicklung der Pride-Bewegung in Montreal beigetragen haben.
Weit entfernt von den 52 Menschen im Juni 1979 versammeln sich jetzt fast 25.000 Menschen im Olympiapark für Pride.
„John verkörperte die Sichtbarkeit von [LGBTQ2], und 45 Jahre später gibt es Rückschläge bei den Rechten von [LGBTQ2]“, sagt er. Die Frage der Sichtbarkeit ist derzeit noch eine Frage, ebenso wie die Sichtbarkeit von Trans-Menschen. »
Fierté Montréal denkt derzeit über eine Möglichkeit nach, ihm während der diesjährigen Pride-Feierlichkeiten Tribut zu zollen.
„Wir werden in der Schweigeminute auf jeden Fall an ihn denken“, sagt Simon Gamache.
An diesem Donnerstag, während der Fragerunde der Journalisten, würdigte auch die Bürgermeisterin der Stadt Montreal, Valérie Plante, den Aktivisten aus Montreal.
„In Montreal haben wir Pride und die Parade ist riesig […] Das ist Leuten wie Mr. Banks zu verdanken“, erklärte der Bürgermeister. Wir neigen dazu zu vergessen, dass diese Menschen, als sie anfingen, viel Mut hatten, auf die Straße zu gehen und so zu sein, wie sie sind, und gleichzeitig um Respekt zu bitten. »
Valérie Plante bestätigte, dass der Name John Banks in der Namensliste für die Toponymie der Stadt enthalten sein wird.
