Der Niederländer Lieuwe Westra war ein harter Kerl, der in der Lage war, auf der Spitze von Mende, in Paris-Nizza und auch bei schwindelerregenden Rennen wie den drei Tagen von La Panne zu gewinnen. Sie nannten ihn das „Biest“. Das Gesicht dieses starken Mannes wurde von seinem besonderen Kreuz aus Alkohol, Doping und Depression begleitet, das er bis zu seinem Tod am Samstag im Alter von nur 40 Jahren trug. „Er hat in den letzten Jahren mit sich selbst gekämpft und verloren“, schrieb Thomas Sijtsma, der Autor der Biografie des Läufers, gestern mit dem Titel: „Das Monster. Das Fahrradleben.

Die Leiche wurde im Büro seiner Firma in Enkhuizen im Norden der Niederlande gefunden. „Bevor die Geistergeschichten ans Licht kommen: Lieuwe hatte es in den letzten Monaten sehr schwer, aber soweit bekannt ist, handelt es sich nicht um einen Selbstmord“, sagte Sijtsma. Wegen psychischer Probleme gab Westra Ende 2016 das Radfahren auf. Depressionen bremsten sein neues Leben abseits des Sports.

Er wurde später Radprofi, weil er, wie er sich erinnert, als junger Mann nur „ein normales Leben und ein bisschen Party“ haben wollte. Er hatte zuvor als Hilfsarbeiter gearbeitet und mehr als 90 Kilo gewogen. Das Vacansoleil-Team rekrutierte ihn und bereits mit 68 Kilo wurde er zu einem Fahrer, der alles wert war, auch um Vincenzo Nibali zu helfen, die Tour 2014 zu gewinnen, als sie im Astana-Team zusammenfielen.

Seine Bilanz umfasst Siege bei der Picardie-Rundfahrt, der Volta a Catalunya, der Dänemark-Rundfahrt und der Dauphiné Libéré, wo er den Aufstieg zum Finhaut-Emosson-Staudamm mit dem Mont Blanc im Hintergrund gewann. Beim Weltzeitfahren 2011 wurde er Achter und wurde zweimal niederländischer Meister im Zeitfahren.

Der Abschied vom professionellen Radsport kam plötzlich. 2017 wollte er nicht mehr aktiv bleiben. „Er hat die Entscheidung aus persönlichen Gründen getroffen, nachdem er im Herbst vor allem aufgrund eines sentimentalen Scheiterns eine depressive Episode erlitten hatte“, teilte die niederländische Nationalagentur ANP mit.

In seiner 2018 veröffentlichten Biografie gab er zu, Cortison verwendet zu haben, eine Substanz, die nach Anti-Doping-Bestimmungen verboten ist. „Ich habe es injiziert, um schneller zu fahren, Preise zu gewinnen und Lob zu erhalten. Ich habe mir ärztliche Atteste besorgen lassen unter dem Vorwand einer nicht vorhandenen Verletzung, wie einer Knieentzündung. Du verspürst im Rennen keine Schmerzen, du kannst in der Anstrengung weiter gehen. Es gibt Ihnen Euphorie. Warum verwenden Sie Tramadol oder einen Inhalator, wenn Sie kein Asthma haben? Na ja, um schneller zu gehen, weil es erlaubt ist und weil, wenn ich es nicht mache, ein anderer es tut. Westra reiht sich in die Liste der Spitzensportler ein, die von Depressionen betroffen sind.