Pierre Bonnard (Vincent Macaigne, ruhig), ein Maler aus gutem Hause, holt eines Tages eine Kunstblumenmacherin in sein Atelier, die behauptet, Marthe de Méligny (Cécile de France, feurig) zu heißen und eine verwaiste Aristokratin zu sein. Die Jahre vergehen. Mit Marthe als Hauptmodell, Muse und Begleiterin erlangte Pierre mit seinen Gemälden immer größere Erfolge.
Unfähig, weltliche Angelegenheiten zu ertragen, hält Marthe Pierre in ihrem Landhaus, fern von seinen Freunden, den Malern Vuillard (Grégoire Leprince-Ringuet, fade) und Monet (André Marcon, starr) und vor allem von der Pianistin und Mäzenin Misia Sert (Anouk Grinberg, inspiriert, aber theatralisch). Die Jahre vergehen. Auftritt: Renée Monchaty (Stacy Martin, langweilig), Kunststudentin und Pierres neues Model.
Fast 15 Jahre nach der Schaffung von Séraphine, einem großartigen Porträt der Malerin Séraphine de Senlis mit Yolande Moreau, dringt Martin Provost (Violette) in die Intimität eines Malers ein, den er bewundert, und der mysteriösen Figur, die ein Drittel seiner Werke heimsucht. Dieses Mal war der Filmemacher nicht völlig von der Gnade berührt.
Geschrieben mit Marc Abdelnour, Bonnard, erzählt Pierre et Marthe auf elliptische Weise von einem wenig fesselnden Leben als Paar, das über 50 Jahre lang aus Streitereien und Versöhnungen, Trennungen und Wiedervereinigungen, Lügen und Halbwahrheiten bestand. Die mit breiten Strichen gezeichneten Charaktere grenzen an Karikaturen, vor allem die weiblichen Charaktere, alle unsympathisch, ja sogar abscheulich. So wird aus einem Mittagessen auf dem Land mit Freunden ein grotesker Streit, gepaart mit einem Wettbewerb um den hysterischsten Charakter.
Um alles zu übertönen, fügt Michael Galasso einen Soundtrack hinzu, der aus einer eindringlichen rhythmischen Zelle besteht, die er bis zum Überdruss wiederholt. Glücklicherweise überwiegt in diesem klugen biografischen Drama das Visuelle bei weitem die Musik. Während er es vernachlässigt, sich mit der Nabi-Bewegung auseinanderzusetzen, einer revolutionären postimpressionistischen Kunstbewegung, zu deren führenden Persönlichkeiten Bonnard zählte, würdigt Martin Provost dessen Werk lebhaft. Und ganz kurz zu dem von Marthe Bonnard, bekannt als Marthe Solange, die sich eine desillusionierte Pause zunutze machte und sich als Malerin hervortat.
Mit der großartigen Fotografie und der sorgfältigen Rahmung von Guillaume Schiffman lässt Bonnard, Pierre et Marthe den Betrachter in die üppige Natur, die lebendigen Farben und die warmen Innenräume eintauchen, die den Maler des Glücks zu seinen schönsten Gemälden inspirierten. Das Ergebnis ist ein triviales Ehedrama, durchzogen von lebhaften Seiten der Kunstgeschichte, in denen wir mit dem Göttlichen flirten.