Das Verschwinden von Wadatawi Goodiron beunruhigt nur wenige Menschen im Seneca-Cayuga-Reservat in Oklahoma. Und noch weniger außerhalb davon.

Angesichts der Untätigkeit der lokalen und bundesstaatlichen Behörden nimmt seine Schwester Jax (Lily Gladstone, für ihre Rolle in Killers of the Flower Moon für einen Oscar nominiert) die Sache selbst in die Hand. Tawi, so der Spitzname der Abwesenden, hat nicht die beste Gesellschaft, was ihre Schwester nicht davon abhält, Menschen Fragen zu stellen, die es nicht gewohnt sind, sich zu öffnen. Jax hat dieses Leben schon einmal erlebt. Sie hat es teilweise aufgegeben. Seit zwei Wochen kümmert sie sich ganztägig um ihre 13-jährige Nichte Roki (Isabel Deroy-Olson, gesehen in der Serie Three Pines), und um für ihre Bedürfnisse zu sorgen, wenden sie sich der Kleinkriminalität zu.

Ihre Vergangenheit verfolgt sie erneut, als ein Kinderschutzbeamter ihr das Sorgerecht für Roki entzieht und sie ihrem Großvater Frank (Shea Whigham, immer so fair) übergibt. Letzterer ist seit dem Tod der Mutter eher aus dem Leben seiner Töchter verschwunden. Er und seine Partnerin öffnen Roki ihre Türen und ihre Herzen, aber sie stimmt ohne zu zögern zu, mitten in der Nacht mit ihrer Tante zu fliehen, um zum Powwow in Oklahoma City zu gehen.

Da er ihr nicht zugeben kann – und sich selbst auch nicht –, dass die Chancen, ihre Mutter zu finden, gering sind, verspricht Jax dem Teenager, dass sie beim Powwow dabei sein wird, wo sie jedes Jahr zusammen tanzen. Die festliche Zusammenkunft hier steht für Hoffnung, aber auch für Ernüchterung. Unterwegs trifft Jax, der einer auf wenigen Hinweisen basierenden Spur folgt, eine Reihe schlechter Entscheidungen, die sein Leben und das seiner Nichte in Gefahr bringen.

Die Chemie zwischen den beiden Schauspielerinnen ist bemerkenswert. Wir glauben an ihre Erfahrungen, an das Vertrauen, das Roki seiner Tante entgegenbringt, und an den Druck, den Jax auf sich selbst ausübt, seine Nichte zu schonen. Das natürliche Spiel von Lily Gladstone und Isabel Deroy-Olson macht es möglich, ein Szenario zu entschuldigen, das im dritten Akt ins Wanken gerät.

Erica Tremblay, die nach einigen Dokumentarfilmen und Episoden von „Reservation Dogs“ ihren ersten Spielfilm dreht, geht schwierige Themen mit Finesse an und filtert gleichzeitig genug Licht, um nicht in Miserabilismus zu verfallen. Ohne Kunstfertigkeit behält es eine gute Spannung bei, die einen über den Ausgang rätseln lässt. Allerdings ist „Fancy Dance“ eher eine Geschichte über die Schwierigkeiten einer Gemeinschaft und die allgemeine Gleichgültigkeit ihr gegenüber als ein atemberaubender Thriller. Dank seiner Künstler ist es vor allem ein menschliches Drama.