Ein lang erwartetes Projekt für einen arktischen Tiefseehafen und eine Route, um reiche Bodenschätze mit internationalen Schifffahrtsrouten zu verbinden und der Marine einen weiteren Brückenkopf im Norden zu bieten, wurde wiederbelebt.
Das Hafen- und Straßenprojekt Grays Bay, das seit mehr als einem Jahrzehnt ein nordischer Traum ist, wird derzeit von den Regulierungsbehörden von Nunavut einer neuen Umweltprüfung unterzogen und startet damit einen Prozess wieder, der seit Jahren ins Stocken geraten ist.
Das riesige Projekt an der zentralen Arktisküste Kanadas, mitten in der Nordwestpassage, könnte die Tür zu wichtigen Bodenschätzen öffnen, sagte Brendan Bell, CEO von West Kitikmeot Resources, dem Unternehmen, das das Projekt leitet und sich mehrheitlich im Besitz der Kitikmeot-Inuit befindet Association, ein Unternehmen, das durch den Landanspruch von Nunavut gegründet wurde.
„Jedes Land ist bestrebt, die Versorgung mit lebenswichtigen Mineralien sicherzustellen“, betonte Herr Bell.
In der ersten Phase würde das Projekt eine 230 Kilometer lange Allwetterstraße umfassen, die ins Herz der mineralreichen Slave Geological Province (SGP) führt. Diese Route würde an die Eisrouten nach Yellowknife anschließen und wäre damit die erste Straßenverbindung zwischen der zentralen Arktisküste und dem Süden Kanadas.
Es gebe mindestens drei große Kupfer-, Zink-, Gold- und Silbervorkommen, die durch den Zugang zu Küstengewässern profitabel werden könnten, sagte Bell. In dieser riesigen Region, die einen Großteil der zentralen Arktis umfasst, wurden viele weitere Vorkommen entdeckt.
„Entdeckungen von Weltrang und hoher Qualität werden gemacht, aber sie wurden nicht auf das Ausmaß übertragen, um das Ausmaß zu verstehen, weil es keine Infrastruktur gibt“, betonte er.
„Wir glauben, dass mit der neuen Dynamik der Infrastruktur eine große Ausweitung dieser Ressourcen zu verzeichnen sein wird“, fügte er hinzu.
Die Ministerpräsidenten des Nordens fordern seit Jahren Investitionen in ein solches Projekt. Diesen Aufruf bekräftigten sie beim jüngsten Treffen westlicher Ministerpräsidenten.
Herr Bell argumentierte, dass der Bedarf an Rohstoffen wie Kupfer in einer zunehmend elektrifizierten Welt sowie die Unterstützung der Inuit für ein Projekt, das sich auf wichtige Migrationsrouten der Karibus auswirken könnte, und die zunehmende Rentabilität der Schifffahrt in arktischen Gewässern Faktoren für das Projekt seien Wiederbelebung.
Die Canadian Infrastructure Bank investierte 3 Millionen US-Dollar in das Projekt.
„Es war noch nie so wahr, dass alle Regierungsebenen, alle öffentlichen und privaten Sektoren sowie die Anführer der Inuit die dringende Notwendigkeit erkennen, in unsere nördliche Infrastruktur zu investieren“, sagte Ehren Cory, Präsident und CEO der Bank.
Herr Bell sagte, es gebe keine aktuelle Schätzung der Kosten des Projekts, er ging jedoch davon aus, dass sie sich auf rund 1 Milliarde US-Dollar belaufen würden.
Selbst im besten Fall wird das Projekt Jahre dauern. Die Umweltverträglichkeitsprüfung liegt derzeit der Nunavut Planning Commission vor, und eine Überprüfung wird wahrscheinlich von der Nunavut Impact Review Commission durchgeführt.
Bell sagte, die Genehmigungen würden wahrscheinlich erst 2027 in Kraft treten und der Bau 2030 beginnen.
