(Ottawa) Der ehemalige Verteidigungsminister Harjit Sajjan bestreitet, den kanadischen Streitkräften (CAF) befohlen zu haben, der Evakuierung von Afghanen des Sikh-Glaubens während des Falls von Kabul im August 2021 Priorität einzuräumen Druck.
Die Tageszeitung Globe and Mail berichtete am Donnerstag, dass der Minister persönlich interveniert habe, um eine Gruppe von 225 Menschen aus der religiösen Minderheit zum Nachteil kanadischer Staatsbürger oder Afghanen mit Verbindungen zu Kanada aus dem Land zu vertreiben.
Nach Angaben vertraulicher kanadischer Militärquellen, die bei den letzten Evakuierungsflügen vor Ort waren, galten Afghanen des Sikh-Glaubens aufgrund ihrer fehlenden Beziehungen zu Kanada nicht als vorrangig, heißt es in der Veröffentlichung.
„Ich habe den kanadischen Streitkräften nicht befohlen, Sikhs Vorrang einzuräumen“, sagte Minister Sajjan in einer Erklärung, die zunächst an Globe and Mail gesendet wurde und die sein Büro dann mit anderen Medien teilte.
Der Mann, der während seiner Zeit beim FAC dreimal nach Afghanistan entsandt wurde, erklärt, dass er der Befehlskette Informationen über eine Gruppe von etwa 225 Afghanen des Sikh-Glaubens übermittelt habe, die in einem Tempel (Gurdwara) aus Kabul Zuflucht gesucht hätten.
Aber „Ich habe der FAC nicht befohlen, eine Rettungsmission in einer Gurdwara oder anderswo durchzuführen“, versicherte Minister Sajjan. „Meine Botschaft an die NGO war dieselbe wie die, die die FAC über ihre eigenen Kanäle direkt an die afghanischen Sikhs übermittelte: Vorrücken in Richtung Flughafen“, fuhr er fort.
Er ging sogar so weit, der Veröffentlichung vorzuwerfen, sie ziehe Schlussfolgerungen auf der Grundlage rassistischer Voreingenommenheit.
Die World Sikh Organization of Canada (WSO) schloss sich der Interpretation von Harjit Sajjan an und argumentierte, dass die „Vorwürfe“ nicht nur „unbegründet“ seien, sondern auch „von Vorurteilen gegenüber seiner Sikh-Identität beeinflusst“ seien.
In einer am Donnerstag verschickten Erklärung argumentierte das Verteidigungsministerium, dass alle Evakuierungsmaßnahmen „im Einklang mit den Anweisungen der kanadischen Regierung und des Verteidigungsministers“ durchgeführt worden seien.
Die Befehle „kamen vom Stabschef und seinen Befehlshabern auf operativer Ebene“, und die Entscheidungen seien unter Berücksichtigung „der mit der Durchführung dieser Operationen verbundenen Risiken“ getroffen worden, fügte das Ministerium in derselben E-Mail hinzu.
Die betreffenden Sikhs konnten im August 2021 nicht aus Afghanistan ausgerottet werden, da das Taliban-Regime wieder die Kontrolle erlangte. Einige Monate später gelang ihnen jedoch die Flucht an Bord von Flugzeugen, die von anderen Regierungen, darunter auch der indischen Regierung, gechartert worden waren.
Sikhs sind eine sehr kleine religiöse Minderheit in Afghanistan, einem überwiegend muslimischen Land, in dem sie Diskriminierung ausgesetzt sind. Im März 2020 forderte ein gezielter Angriff von Daesh (bewaffnete Gruppe Islamischer Staat) in einer Gurdwara in Kabul mindestens 25 Opfer.
Nach dem Angriff „verließen etwa 200 Mitglieder der Sikh-Gemeinschaft das Land nach Indien, weil sie wegen mangelnder Sicherheit und unzureichendem Schutz durch die Regierung abgewandert seien“, heißt es in einem Bericht des US-Verteidigungsministeriums.
Der Ernst der Lage veranlasste gewählte Beamte, an den damaligen Bundesminister für Einwanderung, Marco Mendicino, zu schreiben und ihn zu drängen, ein Sonderprogramm zur Umsiedlung von Sikhs und Hindus nach Kanada zu schaffen.
Das Schreiben wurde von konservativen, neuen demokratischen und grünen Abgeordneten unterzeichnet. Der frühere konservative Verteidigungsminister Peter MacKay hat es ebenfalls paraphiert.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Harjit Sajjan, der nach der Wahl 2021 in die Abteilung für internationale Entwicklung zurückgestuft wurde und nun das Ressort für Katastrophenschutz innehat, in Schwierigkeiten gerät.
2017 musste er sich entschuldigen, nachdem er sich als Architekt der Operation Medusa ausgegeben hatte. Dies fand im September 2006 statt und war die größte kanadische Kampfoperation seit dem Koreakrieg.
Der Minister wurde auch von Oppositionsparteien dafür kritisiert, dass er das Recht gefordert und erhalten hatte, vor dem Einsteigen in ein Flugzeug keinen Sicherheitsmaßnahmen auf kanadischen Flughäfen ausgesetzt zu werden.
Er hatte sich bei einigen seiner Kabinettskollegen darüber beschwert, dass sein Turban manchmal erneut durchsucht wurde, nachdem der Alarm ausgelöst wurde, wenn er die Kontrollpunkte für Passagiere passierte, bevor sie den sicheren Bereich des Flughafens betraten.
