Israelische Bombenanschläge zielten am Sonntag auf den Gazastreifen, der seit mehr als acht Monaten Krieg verwüstet war, zu einer Zeit, als der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant die Vereinigten Staaten inmitten eines Waffenstreits zwischen den beiden Verbündeten besuchte.
Unterdessen wächst der Druck in Israel, wo am Samstagabend Zehntausende Menschen demonstrierten, um die Kriegsführung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu anzuprangern und die Rückgabe der noch in Gaza festgehaltenen Geiseln zu fordern.
Auslöser des Krieges war ein beispielloser blutiger Angriff der palästinensischen islamistischen Bewegung Hamas im Süden Israels am 7. Oktober, bei dem Dutzende Menschen entführt und in den benachbarten Gazastreifen verschleppt wurden.
Israel hat geschworen, die Hamas zu zerstören, die 2007 die Macht in Gaza übernahm und eine Großoffensive gegen das palästinensische Gebiet startete, das seit dem 9. Oktober von der israelischen Armee belagert wird.
Zeugen zufolge zielten am Sonntag erneut Granaten auf den Osten, Westen und das Zentrum der Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens, wo die israelische Armee seit dem 7. Mai eine Bodenoffensive durchführt. Luftangriffe trafen Gaza-Stadt (Norden) und Panzer bombardierten das Lager Nousseirat (Mitte).
Kampfflugzeuge führten am Samstag Angriffe gegen „Dutzende terroristische Ziele im Gazastreifen, darunter militärische Strukturen und Infrastruktur“, teilte die israelische Armee mit und berichtete von „gezielten Einsätzen“ in Rafah. „Terroristen wurden im Nahkampf sowie durch Scharfschützen- und Drohnenfeuer eliminiert“ im Zentrum von Gaza.
Der Hamas-Angriff am 7. Oktober forderte laut einer auf offiziellen Daten basierenden Zählung der Nachrichtenagentur AFP den Tod von 1.194 Menschen, überwiegend Zivilisten. An diesem Tag wurden 251 Menschen entführt. Insgesamt werden noch 116 Personen in Gaza festgehalten, 41 von ihnen sind nach Angaben der Armee gestorben.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums der von der Hamas geführten lokalen Regierung haben israelische Militäreinsätze in Gaza bisher 37.551 Todesopfer gefordert, überwiegend Zivilisten.
Während die Beziehung zwischen Herrn Netanjahu und dem Weißen Haus eine neue Episode der Spannung erlebt, reiste Yoav Gallant nach Washington, um seiner Meinung nach „die Entwicklungen in Gaza und im Libanon zu besprechen“.
Die Nordfront Israels war zusammen mit dem Libanon Schauplatz eskalierender Auseinandersetzungen zwischen der israelischen Armee und der Hisbollah, einem Verbündeten der Hamas, und die kriegerische Rhetorik zwischen beiden Seiten hat Ängste vor einem umfassenden Krieg geweckt.
„Unsere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten sind wichtiger denn je. „Unsere Gespräche mit US-Beamten sind für den Krieg von entscheidender Bedeutung“, sagte Gallant in einer Erklärung.
Hinzu kommt der Streit um amerikanische Waffenlieferungen, nachdem Benjamin Netanyahu eine Verzögerung bei deren Übergabe an Israel kritisiert hatte.
Aber am Sonntag sagte Herr Netanjahu, dieser „Streit“ mit Washington werde „in naher Zukunft“ bei einem Treffen seiner Regierung beigelegt. „[…] Angesichts dessen, was ich in den letzten Tagen gehört habe, hoffe und glaube ich, dass diese Angelegenheit in naher Zukunft geklärt wird. »
Herr Netanyahu, der sagt, Israel befinde sich in einem „Krieg um seine Existenz“, steht zu Hause unter Druck.
Am Samstag skandierten nach Angaben der Organisatoren in Tel Aviv mehr als 150.000 Menschen Parolen gegen die Netanyahu-Regierung und forderten vorgezogene Wahlen und die Rückgabe von Geiseln, die größte Versammlung seit Kriegsbeginn.
„Der einzige Weg, hier etwas zu ändern, besteht darin, diese Regierung zu stürzen, die Extremisten zu stürzen“, sagte Maya Fischer, eine 36-jährige Demonstrantin. „Es ist Zeit, den Krieg zu beenden, die Geiseln zurückzubringen und Leben zu retten, sowohl auf israelischer als auch auf palästinensischer Seite. »
Die Verhandlungen über einen Waffenstillstand sind ins Stocken geraten und Herr Netanjahu sagt, er werde den Krieg bis zur Zerstörung der Hamas fortsetzen, die er zusammen mit den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union als terroristisch betrachtet.
Im palästinensischen Gebiet, wo rund 2,4 Millionen Menschen zusammengedrängt sind, hat die israelische Offensive nach Angaben der Vereinten Nationen eine humanitäre Katastrophe mit der Gefahr einer Hungersnot verursacht.
Mehr als eine Million Menschen sind ständig auf der Flucht, „in der Hoffnung, im Gazastreifen einen sicheren Ort zu finden, während „dort kein sicherer Ort ist“, sagt die Weltgesundheitsorganisation.
