(Montmeló) Der siebenmalige Weltmeister Lewis Hamilton bestätigte die in den letzten Wochen beobachtete Wiederbelebung von Mercedes, indem er am späten Freitagnachmittag in Montmelo in einem sehr engen freien Training für den GP von Spanien die Bestzeit fuhr.

Der Brite schlug knapp einen der beiden Lokalmatadoren, Carlos Sainz (Ferrari), und seinen Landsmann Lando Norris (McLaren), der im ersten Training zu Beginn des Nachmittags der Schnellste war.

Hamilton, der beim ersten Lauf wenige Stunden zuvor Siebter geworden war, schlug Sainz und Norris am Ende der 4.657 km langen Rennstrecke Barcelona-Katalonien, die am Freitag in der Sonne gebadet war, nur um 22 und 55 Tausendstelsekunden.

Zwei Wochen nach der unerwarteten Pole-Position von George Russell in Montreal scheinen die Silberpfeile ihren in den letzten Wochen beobachteten Machtzuwachs fortzusetzen. Letzterer belegte am Freitag den achten Platz, allerdings weniger als eine halbe Sekunde hinter seinem Teamkollegen und Landsmann.

Das Feld war im zweiten Training sehr eng, da die ersten 16 Fahrer innerhalb von weniger als einer Sekunde lagen, was in den letzten Jahren äußerst selten vorkam.

McLaren zeigte in Katalonien erneut großartige Leistungen, insbesondere mit einem sehr lebhaften Norris, der am Sonntag um den Sieg kämpfen könnte, wenn die Papaya-Autos ihr Leistungsniveau beibehalten.

Red Bull hingegen hatte immer noch Probleme, wie in Kanada und Monaco in den letzten Wochen. Hatten der dreifache Weltmeister Max Verstappen und Sergio Pérez in der ersten Session die Plätze 2 und 5 belegt, enttäuschten sie in der zweiten mit dem 5. Mal für den Niederländer und dem 13. Mal für den Mexikaner.

Allerdings sind die Abstände zu den Besten gering und das österreichische Team bleibt der Favorit für das am Samstagnachmittag angesetzte Qualifying, auch wenn sich Verstappen am Funk mehrfach über ein instabiles Auto beschwerte.

Fünfzehn Tage nach einem desaströsen Grand Prix in Quebec, bei dem zwei Formelautos ausfielen, zeigte die Scuderia in Spanien Aufsehen, auch wenn Sainz vor seinem Publikum deutlich besser abgeschnitten hatte als der Monegasse Charles Leclerc.

Als Dritter und dann Zweiter zeigte sich der Spanier, der noch nicht verraten hat, in welchem ​​Team er in der nächsten Saison fahren wird, von seiner besten Seite. Auf der anderen Seite lag Leclerc, der zu Beginn des Nachmittags Elfter und im zweiten Training Sechster wurde, viel weiter zurück.

Die unangenehme Überraschung des Tages für die spanischen Fans war der 14. Platz ihres Favoriten Fernando Alonso am Steuer seines Aston Martin. Sein kanadischer Teamkollege Lance Stroll belegte nur den 18. Platz.

Auf französischer Seite war zu jedermanns Überraschung Alpine mit von der Partie, das damit rechnete, auf der eher konventionellen Montmelo-Strecke zu leiden.

Wenige Stunden nach der Bekanntgabe der Ankunft des umstrittenen Italieners Flavio Briatore als „Executive Advisor“ im Stall stiegen die Franzosen Pierre Gasly und Esteban Ocon mit einem unerwarteten vierten Platz für den Ersten und einem vielversprechenden achten Platz für den Zweiten in die Top 10 ein.