Wenn draußen die Temperaturen und die Luftfeuchtigkeit steigen, kann das, was im menschlichen Körper passiert, zu einem Kampf um Leben und Tod werden, dessen Ausgang nur wenige Grad entscheiden.
Der kritische Gefahrenpunkt im Freien für Krankheit und Tod durch unerbittliche Hitze liegt um mehrere Grad niedriger als von Experten angenommen, so Forscher, die Menschen in Hitzeboxen steckten, um zu sehen, was ihnen zuvor passiert ist.
Da in weiten Teilen der USA, Mexikos, Indiens und des Nahen Ostens brütende Hitzewellen herrschen, die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel noch schlimmer werden, haben mehrere Ärzte, Physiologen und andere Experten gegenüber Associated Press erklärt, was bei solcher Hitze mit dem menschlichen Körper passiert .
Die Ruhetemperatur des Körpers liegt normalerweise bei etwa 37 Grad Celsius.
Laut Ollie Jay, Professor für Wärme und Gesundheit an der Universität von Sydney, Australien, wo er das Thermoergonomics Lab leitet, ist diese Temperatur nur 4 Grad Celsius von einer Katastrophe in Form einer Schlaghitze entfernt.
Dr. Neil Gandhi, Leiter der Notfallmedizin am Houston Methodist Hospital, erklärte, dass während Hitzewellen jeder, der sich mit einem Fieber von 39 Grad Celsius oder mehr vorstellt und keine offensichtliche Infektionsquelle hat, auf Hitzeerschöpfung oder einen schwereren Hitzschlag untersucht wird.
„Bei einigen Hitzeereignissen beobachten wir regelmäßig Kerntemperaturen über 40 Grad“, sagte Gandhi. Ein oder drei Grad höher und für den Patienten bestehe ein hohes Sterberisiko, fügte er hinzu.
Hitze tötet im Wesentlichen auf drei Arten, sagt Jay. Der erste Verdachtsfall ist üblicherweise ein Hitzschlag, also der kritische Anstieg der Körpertemperatur, der zum Organversagen führt.
Wenn die Innentemperatur des Körpers zu hoch wird, leitet der Körper den Blutfluss zur Haut um, um sich abzukühlen, sagte Jay. Dies leitet jedoch Blut und Sauerstoff aus Magen und Darm ab und kann dazu führen, dass Giftstoffe, die normalerweise im Darmbereich verbleiben, in den Kreislauf gelangen.
„Es löst eine Kaskade von Effekten aus“, fuhr Herr Jay fort. Blutgerinnsel im Körper, Multiorganversagen und letztendlich Tod. »
Aber die größte Todesursache bei Hitze ist die Belastung des Herzens, insbesondere bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, sagte Jay.
Auch hier strömt Blut zur Haut, um dabei zu helfen, die Wärme vom Körper abzuleiten. Dies führt zu einem Blutdruckabfall. Das Herz reagiert, indem es versucht, mehr Blut zu pumpen, um zu verhindern, dass Sie ohnmächtig werden.
„Sie verlangen vom Herzen viel mehr Anstrengung, als es normalerweise tut“, sagte Mr. Jay. Für jemanden mit einer Herzerkrankung „ist es so, als würde man mit einer schlechten Oberschenkelmuskulatur zum Bus rennen.“ Es wird etwas geben.“
Die dritte Hauptursache ist gefährliche Dehydrierung. Wenn Menschen schwitzen, verlieren sie so viel Flüssigkeit, dass die Nieren belastet werden können, sagte Jay.
„Viele Menschen sind sich der Gefahr, in der sie sich befinden, nicht bewusst“, sagte Dr. Gandhi aus Houston.
Dehydrierung kann zu einem Schock führen und dazu führen, dass Organe aufgrund von Blut-, Sauerstoff- und Nährstoffmangel versagen, was zu Anfällen und zum Tod führt, sagte Dr. Renee Salas, Professorin für öffentliche Gesundheit an der Universität Harvard und Notärztin am Massachusetts General Hospital.
„Dehydration kann für jeden sehr gefährlich und sogar tödlich sein, wenn sie schwerwiegend genug ist, aber sie ist besonders gefährlich für Menschen, die unter einer Krankheit leiden oder bestimmte Medikamente einnehmen“, sagte Dr. Salas.
Dehydrierung verringert auch die Durchblutung und verstärkt Herzprobleme.
Hitze wirkt sich auch auf das Gehirn aus. Laut mehreren Ärzten kann es zu Verwirrung oder Denkstörungen kommen.
„Eines der ersten Symptome eines hitzebedingten Problems ist Verwirrung“, sagte Kris Ebi, Professor für öffentliche Gesundheit und Klimatologie an der University of Washington. Es sei kein sehr hilfreiches Symptom, da die unter der Hitze leidende Person es wahrscheinlich nicht bemerken werde, fügte sie hinzu. Und das Problem wird mit zunehmendem Alter schlimmer.
Laut W. Larry Kenney, Professor für Physiologie an der Pennsylvania State University, ist eine der klassischen Definitionen von Hitzschlag eine Körpertemperatur von 40 Grad, die „mit kognitiver Dysfunktion verbunden ist“.
Einige Wissenschaftler verwenden ein komplexes Maß für die Außentemperatur, die sogenannte „Wet Globe Temperature“, das Luftfeuchtigkeit, Sonneneinstrahlung und Wind berücksichtigt. Früher habe man angenommen, dass eine Feuchtkugeltemperatur von 35 Grad Celsius der Punkt sei, an dem der Körper Probleme bekomme, sagte Herr Kenney, der auch ein Hot-Box-Labor betreibt und damit fast 600 Tests durchgeführt hat.
Seine Tests zeigen, dass der Gefahrenpunkt bei nasser Temperatur näher bei 30,5 Grad Celsius liegt. Dies sei eine Figur, die im Nahen Osten allmählich auftauche, erinnerte er.
Und das betrifft nur gesunde junge Menschen. Für ältere Menschen liegt der Gefahrenpunkt bei einer Temperatur von 28 Grad Celsius.
„Feuchte Hitzewellen töten viel mehr Menschen als trockene Hitzewellen“, sagte Kenney.
Als Kenney junge und alte Menschen bei trockener Hitze testete, konnten junge Freiwillige bis zu 52 Grad Celsius laufen, während ältere Menschen bei 43 Grad Celsius aufhören mussten.
„Luftfeuchtigkeit beeinflusst die Fähigkeit des Schweißes, zu verdunsten“, sagte Jay.
Ein Hitzschlag sei ein Notfall und medizinisches Personal versuche, ein Opfer innerhalb von 30 Minuten zu kühlen, sagte Dr. Salas.
Der beste Weg ist das Eintauchen in kaltes Wasser. Im Grunde „wirft man sie in einen Eimer Wasser“, erklärte sie.
Aber es gibt nicht immer einen. Aus diesem Grund verabreichen Notaufnahmen den Patienten intravenös kühle Flüssigkeiten, besprühen sie mit Sprühnebeln, legen Eisbeutel unter ihre Achselhöhlen und Leisten und legen sie auf eine Kühlmatte, in der kaltes Wasser fließt.
Manchmal funktioniert es nicht.
„Wir nennen es den stillen Killer, weil es optisch kein spektakuläres Ereignis ist“, sagte Jay. „Er ist heimtückisch. Er ist hinterhältig. »
