Die New Jersey Devils haben ihren Starttorwart gefunden. Sie erwarben Jacob Markstrom von den Calgary Flames. Im Gegenzug bekommen die Flames Verteidiger Kevin Bahl und den Erstrunden-Pick der Devils für 2025.
Es ist seit Monaten bekannt, dass Markstrom auf dem Handelsmarkt war. Sein Name war ständig mit den Devils verbunden, eine natürliche Verbindung, die wusste, wie sehr die Organisation letzte Saison im Netz zu kämpfen hatte. In seiner Verzweiflung erwarb General Manager Tom Fitzgerald im März die Veteranen Jake Allen und Kaapo Kahkonen, um den jungen Spielern Akira Schmidt und Nico Daws etwas Luft zum Atmen zu geben.
Letztlich ist es ein erfahrenes Duo, das im Herbst das Netz der Devils verteidigen wird, mit Markstrom und Allen, die beide im Trainingslager 34 Jahre alt sein werden.
Der Schwede hat in den vier Jahren in Calgary einige Höhen und Tiefen erlebt. Als Kandidat für die Vezina Trophy 2021–2022 (Tore gegen den Durchschnitt von 2,22 und Effizienzquote von 0,922) hatte er in der folgenden Saison Probleme, als seine Paradequote auf 0,892 sank.
In den Jahren 2023–2024 erlangte er seinen Glanz zurück, allerdings in einem Kontext, in dem der Verein vor ihm implodierte. Das Management liquidierte Spieler – Noah Hanifin, Chris Tanev, Elias Lindholm, Nikita Zadorov – und leitete damit einen offensichtlichen Neuaufbau ein. Markstroms Abgang ist in diesem Sinne die logische Fortsetzung des Prozesses.
Mit Bahl bekamen die Flames einen riesigen Verteidiger (1,80 Meter und 100 Kilogramm schwer), der sich jedoch nur langsam in der NHL etablierte. In New Jersey blieb er hinter jungen Wunderkindern wie Luke Hughes und Simon Nemec und Veteranen wie Dougie Hamilton, John Marino und Jonas Siegenthaler zurück. Er wird nächste Woche 24 Jahre alt.
General Manager Craig Conroy habe ihn jedoch „als vorrangigen Spieler identifiziert“, schrieben die Flames in einer Pressemitteilung.
Was den Erstrunden-Pick 2025 angeht, so ist er zwar von den Top 10 „geschützt“, könnte aber ziemlich weit entfernt sein, wenn die Devils wie erwartet in der nächsten Saison zu den besten Teams der NFL gehören, da ihr Problem jetzt besteht im Netz gelöst.
Im Rahmen des Deals behalten die Flames außerdem etwas mehr als 30 % des Gehalts des Torwarts. Sein Einfluss auf die Gehaltsliste der Devils wird daher in den nächsten beiden Spielzeiten nur 4,125 Millionen US-Dollar betragen.
