Hugo Houle wird keine Gelegenheit haben, in seiner Wahlheimat an seinen dritten Olympischen Spielen teilzunehmen.
Der 33-jährige Sportler musste mit einiger Resignation feststellen, dass er nicht zu den beiden Kandidaten gehörte, die für die Straßenradrennen am 5. Juni in Paris ausgewählt wurden. Der Veteran Michael Woods und die neue Sensation Derek Gee werden die beiden männlichen Vertreter Kanadas sein.
„Sicher wäre ich gerne bei den Olympischen Spielen dabei gewesen“, sagte Houle am Mittwochmittag. Es bleibt ein wichtiges Ereignis, insbesondere da es in Paris stattfindet. Die Auswahl war nicht einfach, vor allem angesichts der jüngsten Auftritte von Derek Gee. Er ist auch jünger, das könnte ihm eine Chance [für die Zukunft] geben. Mike hat sich in Tokio gut geschlagen. Er wollte unbedingt zu den Spielen gehen, um dort aufzutreten. Es war eine schwierige Auswahl. »
Houle gab als erster zu, in diesem Frühjahr nicht auf der Höhe der Zeit gewesen zu sein. „Ich war nicht auf meinem Niveau“, gab er Anfang des Monats zu. Dazu gibt es nichts zu sagen. »
Er hatte immer noch die Hoffnung, nach denen von Rio 2016 und Tokio 2021 an seinen dritten Olympischen Spielen teilzunehmen. Seine drei Landsleute, die die Qualitäten hatten, ausgewählt zu werden, Woods, Gee und Guillaume Boivin, Teamkollegen bei Israel-Premier Tech, nahmen nicht teil Dieses Jahr zeigten sich die Leistungen vor allem aufgrund von Stürzen oder gesundheitlichen Problemen nicht besonders positiv.
Houle, der Gegenstand einer Olympia-Dokumentation war, die am Freitag von Radio-Canada ausgestrahlt wurde, glaubte, dass er das ideale Profil habe, um eine der beiden Rollen zu spielen, die in der Auswahlpolitik von Cycling Canada (CC) definiert sind. „Angenommen, Sie setzen einen Anführer und einen Teamkollegen ein, dachte ich mir, dass ich als Teamkollege gute Chancen hätte. Es ist immer noch meine Spezialität. »
Letztendlich wurde Woods, Fünfter beim Straßenrennen in Tokio, zum „Crew Chief“ des Duos gewählt. Gee wurde zum „Unterstützungsfahrer und Reserveteamleiter“ ernannt. Er wird auf jeden Fall am 27. Juli, dem Tag nach der Eröffnungsfeier, im Zeitfahren antreten.
„Theoretisch sagten sie, Mike sei der Anführer“, bemerkte Houle. Also sollte Derek da sein, um ihn zu unterstützen. Dies dient der Auswahl. Ich weiß nicht, wie die eigentliche Rennstrategie aussehen wird. »
Im Mai brach Woods den Giro am Tag nach seinem Sturz auf der fünften Etappe ab. Der Ottawa-Kletterer fühlte sich bereits durch gesundheitliche Probleme geschwächt, die dazu führten, dass er einen Monat zuvor die Ardennen-Klassiker verpasste. Der 37-jährige Läufer dachte sogar darüber nach, in den Ruhestand zu gehen, bevor er herausfand, dass er von einem mysteriösen Virus befallen war, von dem er glaubte, dass er sich in Südafrika infiziert hatte, wie Radio-Canada am 6. Juni enthüllte.
Sein Solo-Etappensieg bei der Tour de France im letzten Sommer konnte von den Selektoren kaum ignoriert werden. Woods wird am Samstag beim Straßenrennen der Kanadischen Meisterschaft in Saint-Georges antreten und versuchen, sein erstes Maple-Leaf-Trikot zu gewinnen.
Gee, ein großer Star des Giro 2023, ebenfalls aus Ottawa, brach sich am 24. Februar bei einem Sturz im Wettkampf ein Schlüsselbein und eine Hand und erlitt zusätzlich eine Gehirnerschütterung. Am 4. Juni gewann er die dritte Etappe des Critérium du Dauphiné, der letzten Vorbereitungsveranstaltung zur Tour de France, die er insgesamt als Dritter beendete.
Diese Exploits ereigneten sich jedoch unmittelbar nach dem für die Auswahl in Betracht gezogenen Zeitraum. „Wir haben jedoch viele andere Daten“, sagte Kris Westwood, Direktor für Hochleistungsdienste beim kanadischen Verband.
Gee erfuhr daher, dass er am Tag nach seinem Etappenerfolg in Dauphiné an seinen zweiten Olympischen Spielen teilnehmen würde, wo er Glückwünsche von Houle erhielt, der als erster Ersatzspieler ausgewählt wurde. Boivin ist der zweite. Gee war maßgeblich daran beteiligt, dass Kanada in der Mannschaftsverfolgung in Tokio den fünften Platz belegte.
„Ich akzeptiere die Entscheidung, es gibt keinen Frust auf meiner Seite“, versicherte Houle. Es ist Teil des Spiels. Wir sind alle Fahrer im selben Team. Die Auswahl ist wie sie ist, es gibt nicht viel zu besprechen. Es ist ein Sport, bei dem es Kriterien gibt. Es ist subjektiv. Es geht nicht darum, ob das eine oder das andere besser ist. Es ist eher eine Frage der Strategie, die Cycling Canada beschlossen hat. »
Um die Geschlechterparität zu erreichen, wurde das Hauptfeld der Männer für die Olympischen Spiele in Paris auf 90 Fahrer reduziert, mit maximal 4 Startern aus den fünf Hauptnationen, wodurch die Gefahr besteht, dass ein ganz besonderes Szenario entsteht. Das Hauptfeld der Frauen stieg von 62 auf 90. Laut Le Journal de Québec, das als erstes die Abwesenheit von Houle bekannt gab, werden die Quebecerin Olivia Baril und die Albertanerin Alison Jackson die beiden kanadischen Vertreter sein. Die offizielle Auswahl wird am 25. Juni vom Kanadischen Olympischen Komitee bekannt gegeben.
Houle absolviert auf der Isola 2000 in den Seealpen einen Höhentrainingskurs zur Vorbereitung auf die Tour de France, an der er ab dem 29. Juni zum sechsten Mal teilnehmen wird.
