(Bromont) Mathieu Betts hat den 8. August bereits in seinem Kalender eingekreist.
An diesem Tag spielen die Detroit Lions ihr erstes Preseason-Spiel des Jahres 2024 gegen die New York Giants. Unter diesen Giants finden wir den kanadischen Quarterback Nathan Rourke, ehemaliger Teamkollege von Betts bei den British Columbia Lions in der CFL.
Der Quarterback-Jäger macht kein Hehl: Er möchte Rourkes Namen mit einem kräftigen Sack bei diesem Duell im Metlife Stadium zu seiner bereits gut gefüllten Erfolgsliste hinzufügen.
„Das würde auf meiner Wunschliste stehen! », sagte er am Rande des Golfturniers, das am Montag im Domaine Château-Bromont von der Fondation l’Originale unter dem Vorsitz von Cornerback Benjamin St-Juste von den Washington Commanders organisiert wurde.
Die Lions werden in dieser Saison nicht erneut auf die Giants treffen, aber wer weiß, ob Betts in naher Zukunft nicht noch einmal die Gelegenheit haben wird, seinen ehemaligen Kollegen zu besiegen?
Der 29-jährige Quebecer ist letzte Woche tatsächlich vom Lions-Minicamp zurückgekehrt. Bei dieser Gelegenheit wurde er manchmal als Defensive End, manchmal als Outside Linebacker sowie in Spezialteams eingesetzt. Und er scheint seinen Chefs eine nette Visitenkarte hinterlassen zu haben.
„Ich sage dir was, er hat gute Hüften für einen großen Kerl. Und er kann rennen, er kann rennen, und er ist schlau. Es gibt also eine gewisse Vielseitigkeit“, sagte Cheftrainer Dan Campbell, zitiert von der Detroiter Tageszeitung The Morning Sun.
„Es ist umso besser, wenn ich gute Dinge getan habe, aber was zählt, sind die nächsten Dinge, die ich in Zukunft tun werde.“ Im Camp, in Vorbereitungsspielen, in Woche 1 gegen [die Los Angeles Rams]. „Es muss immer wiederholt werden“, betont er.
„Es ist schmeichelhaft, es tut gut, nach vorne gezogen zu werden“, fährt er fort. Wenn die Dinge nicht gut laufen, ist es auch gut, das zu erfahren. Aber mein Ansatz besteht darin, eine lasterhafte Vision zu haben. Nicht zu weit nach vorne schauen und jeden Tag hart arbeiten. »
Nach einem erfolglosen Probetraining bei den Chicago Bears im Jahr 2019 versucht Betts zum zweiten Mal, sich einen Platz in der NFL zu sichern. Doch dieses Mal kommt er mit einem besseren Erfahrungshintergrund und als Inhaber der CFL auf das Spielfeld Rekord für die Anzahl der Sacks in einer Saison (18), aufgestellt im Jahr 2023 mit British Columbia.
Wenn es ihm gelingt, bei den Lions zu bleiben, hat er die Chance, an der Seite von Aidan Hutchinson zu spielen, einem der besten defensiven Flügelspieler im Goodell-Circuit.
„Die Realität ist, dass ich auf meiner Position immer mehr den Eindruck habe, dass jeder in seinem Spielstil ein bisschen anders ist“, bemerkt Betts. Ja, ich kann mir ansehen, was er [Hutchinson] gut macht. Nicht unbedingt, um es zu reproduzieren, sondern um ein paar Dinge in meinem Spiel anzupassen. Für mich geht es nicht darum, wie Hutchinson oder ein anderer guter Spieler zu sein. Es geht darum, mich auf das zu konzentrieren, was ich gut kann. »
Darüber hinaus ist mit dem Erfolg, den das Team im letzten Jahr feierte, das interne Ziel bereits klar: Wir streben den Super Bowl an. Dies ist ein Satz, den wir vor nicht allzu langer Zeit niemals über Lions geschrieben hätten.
„In Detroit sehen wir derzeit, dass die Atmosphäre und die Kultur des Teams positiv sind. Es gibt viel Talent im Team und einen guten Trainerstab. […] Man spürt, dass es eine gute Kultur gibt und wir uns in die richtige Richtung bewegen. Man spürt es, sie wollen jetzt, dieses Jahr, gewinnen“, beschreibt er.
Es besteht kein Zweifel, dass Betts beweisen möchte, dass er das Zeug dazu hat, Teil dieser Gewinnerkultur bei den Lions zu sein. Aber er wird es weiterhin einen Tag nach dem anderen nehmen.
