1985. Hundert Studenten kommen mit Schildern und Bodenmatratzen auf dem Campus der renommierten Columbia University in den Vereinigten Staaten an.
Drei Wochen lang besetzten sie Hamilton Hall und protestierten gegen die Mitschuld der Regierung an der Apartheid.
Die Bewegung, die Universitäten dazu drängt, ihre finanziellen Beziehungen zu Südafrika abzubrechen, wird sich wie ein Lauffeuer im ganzen Land verbreiten.
Vierzig Jahre später vermehren sich auch auf Universitätsgeländen pro-palästinensische Lager.
Die Opposition ist stark. Viele Unternehmensleitungen haben sich an die Gerichte gewandt, um die Demonstranten zu vertreiben, obwohl sie nicht das Eingreifen der Polizei beantragt hatten.
Es gebe andere Möglichkeiten zu demonstrieren, argumentierte die Hochschulministerin von Quebec, Pascale Déry.
Die pro-palästinensischen Lager stehen jedoch in einer langen Tradition studentischer Kämpfe, beobachtet der Journalist und Historiker Taylor Noakes.
„Studenten haben diese Räume schon immer besetzt. Und die Geschichte zeigt, dass sie im Großen und Ganzen Recht hatten“, betont er.
Sie müssen nicht weit gehen, um ein Beispiel zu finden. „In Montreal gab es die Besetzung eines Computerlabors an der Concordia University“, erläutert Taylor Noakes.
Es war 1969. Studenten prangerten die Untätigkeit der Sir George Williams University (heute Concordia) bei der Bearbeitung von Beschwerden von Studenten an, die Opfer von Rassismus waren.
Nach mehreren Tagen der Spannung degenerierte die Demonstration. Bei einem gewalttätigen Polizeieinsatz wurden fast hundert Menschen festgenommen.
Die Concordia University entschuldigte sich kürzlich offiziell bei den schwarzen Gemeinden für den während der Besatzung verursachten Schaden, was zur Schaffung einer Ombudsstelle führte.
Ein weiteres häufig genanntes Beispiel ist die Anti-Apartheid-Bewegung.
„Das ist vielleicht die offensichtlichste Parallele zu dem, was jetzt passiert“, sagte Marcos Ancelovici, Professor an der Soziologieabteilung der Universität Quebec in Montreal (UQAM).
Die beiden Bewegungen haben nicht nur eine gemeinsame Aktionsweise, sondern auch eine Forderung, einen Aufruf zur Desinvestition.
Es muss gesagt werden, dass sich die Formel als wirksam erwiesen hat.
Unter dem Druck der Studierenden „verlagerten mehrere Universitäten ihre Investitionen in andere Länder und andere Sektoren, um weder direkt noch indirekt zur Apartheid beizutragen“, erklärt der Professor.
In Kanada war die McGill University sogar die erste, die sich von Unternehmen mit Verbindungen nach Südafrika trennte.
Heute wurde die gleiche Forderung pro-palästinensischer Demonstranten gegen Israel entschieden zurückgewiesen.
„Aus geopolitischen Gründen motivierte Forderungen nach Desinvestitionen […] spalten und vereinen“, sagte McGill-Präsident Deep Saini.
Später versprach die Universität, Investitionen in Waffenhersteller zu „überprüfen“, falls Demonstranten das Gelände verlassen sollten.
„Studenten standen bei großen Fragen der sozialen Gerechtigkeit schon immer an vorderster Front“, bemerkt Taylor Noakes.
In diesem Sinne erinnern ihn die pro-palästinensischen Lager an die Studentenproteste gegen den Vietnamkrieg in den 1960er Jahren.
Die Studenten forderten den Rückzug der amerikanischen Armee aus dem Krieg, was sie für unmoralisch hielten.
Niemand in den pro-palästinensischen Lagern kann sich vorstellen, dass dies der Grund für den Sturz der israelischen Regierung sein wird, schätzt Francis Dupuis-Déri, Experte für soziale Bewegungen.
„Das sind enorme, komplexe Anliegen, die eine einfache Bürgerbewegung nicht über Nacht umsetzen kann“, stellt der Professor an der UQAM fest.
Allerdings zwingt die Bewegung die Universitäten dazu, Stellung zu beziehen und heizt die öffentliche Debatte an.
„Wer Studentenbewegungen kritisiert, hat immer die gleichen Argumente: Man solle nicht demonstrieren, man solle studieren“, erläutert er.
Das Gegenteil sei jedoch der Fall: Wenn es einen Ort gebe, an dem das Hinterfragen von Strukturen gefördert werde, dann sei es der Campus, argumentiert der Professor.
Studenten haben außerdem einen flexibleren Zeitplan und weniger Verantwortung als der durchschnittliche Arbeitnehmer. „Sie haben die Fähigkeit, sich zu engagieren“, fügt Francis Dupuis-Déri hinzu.
Was lehrt uns die Geschichte über den möglichen Ausgang?
Der Bewegung könnte im Laufe des Sommers mit dem Ende des Unterrichts die Kraft ausgehen, da einige Universitäten Vereinbarungen mit den Demonstranten treffen.
Sie könnte aber auch wachsen, insbesondere im Falle eines Polizeieingriffs.
„Historisch gesehen hatte jeder Versuch, Studentendemonstrationen zu unterdrücken, zur Folge, dass sie sich vervielfachten“, bemerkt Taylor Noakes.
Seine Vorhersage? „Ich denke, dass jeder, der sich ihnen in den Weg stellt, eines Tages in einem ungünstigen Licht gesehen werden wird. »
