(Edmonton) Sergei Bobrovskys Spind in der Umkleidekabine von Florida ist ein Zufluchtsort. An einer Kette hängt ein goldenes Kruzifix. Daneben finden wir eine königsblaue orthodoxe Gebetsquaste.
Und bisher spielt der Torwart der Panthers in diesem Stanley-Cup-Finale eine wahrhaft göttliche Rolle. Der Russe war eindeutig der Star dieser Serie und stoppte in drei Siegen in ebenso vielen Spielen 82 von 86 Schüssen.
Am Donnerstagabend parierte er beim 4:3-Sieg der Panthers im Rogers Place mehrere spektakuläre Paraden.
Als es Mitte des zweiten Drittels 1:1 stand, wehrte er Zach Hyman – den besten Playoff-Scorer der NHL – mit einem teilweisen Ausreißer ab und wehrte dann den Versuch von Connor McDavid ab, den Abpraller hinter ihm unterzubringen.
Wenige Minuten später erzielten die Panthers drei schnelle Tore, die die Oilers-Fans zum Schweigen brachten. Gegen Ende des Spiels, als Bobrovsky versuchte, einen Vorsprung von einem Tor zu halten, breitete er seine Pads aus, um einen Schuss von Ryan McLeod abzuwehren.
Und er hat Spaß.
„Sie sind ein sehr talentiertes Offensivteam“, sagte Bobrovsky über die Oilers. „Sie sind kluge Kerle und werden Spielzüge machen. Konzentrieren Sie sich einfach auf jedes einzelne, und es ist eine lustige Herausforderung. »
Die Stärke seines Bauchgurtes und sein Gleichgewicht sind eines Turners würdig.
„Sie haben dieses Vertrauen in ihn, im Netz“, sagte Panthers-Cheftrainer Paul Maurice.
„Wenn etwas schief geht – und das wird passieren, egal wie intensiv Ihre Verteidigung ist, egal wie gut Ihre Struktur ist – werden diese Jungs Chancen nutzen (um zu punkten). Und das ist seine Rolle. »
Vor dem dritten Drittel des dritten Spiels war es seit Beginn des Finales nur zwei Oilers-Spielern – Mattias Ekholm und Warren Foegele – gelungen, ihn zu vereiteln.
Bobrovsky erlaubte Philip Broberg und McLeod im dritten Drittel des Duells am Donnerstag Tore, wehrte aber den späten Vorstoß der Oilers ab.
Die Oilers übertrafen die Panthers in zwei der drei Spiele, aber das spielte keine Rolle. Und keiner der großen Stars der Oilers – Hyman, McDavid und Leon Draisaitl – traf gegen Bobrovsky.
„In zwei der drei Spiele haben wir unsere selbst gesetzten Ziele hinsichtlich der Anzahl unserer Chancen erreicht oder übertroffen“, analysierte Oilers-Cheftrainer Kris Knoblauch.
„In den Spielen 1 und 3 haben wir gut genug gespielt, um Tore zu schießen. Wir haben uns in eine gute Ausgangslage gebracht, um Tore zu schießen. »
Knoblauch fügt hinzu, dass sein Team frustriert sei, aber nicht die Absicht habe, aufzugeben.
Die Oilers stehen kurz davor, zum ersten Mal seit 1983 im Stanley-Cup-Finale besiegt zu werden, als die Islanders ihre vierte Meisterschaft in Folge gegen ein Team aus Alberta unter der Führung des jungen Wayne Gretzky gewannen.
Die Panthers werden am Samstagabend im Heimstadion der Oilers die Möglichkeit haben, einen solchen Sieg zu vollenden.
