(Washington) Laut einer neuen, am 10. Juni veröffentlichten Studie rufen afrikanische Elefanten einander gegenseitig beim Namen zu und antworten darauf, was nur wenige wilde Tiere tun.
Die Namen sind Teil des leisen Knurrens, das Elefanten über große Entfernungen in der Savanne hören können. Wissenschaftler glauben, dass Tiere mit komplexen sozialen Strukturen und Familiengruppen, die sich oft auflösen und sich dann wieder vereinen, eher individuelle Namen verwenden.
Wenn Sie eine große Familie betreuen, müssen Sie sagen können: „Hey, Virginia, komm her!“ “, erläuterte Stuart Pimm, ein Ökologe an der Duke University, der nicht an der Studie teilnahm.
Es kommt äußerst selten vor, dass wilde Tiere sich gegenseitig mit eindeutigen Namen bezeichnen. Natürlich haben Menschen Namen, und unsere Hunde kommen, wenn sie beim Namen gerufen werden. Babydelfine erfinden ihre eigenen Namen, sogenannte „Signaturpfeifen“, und Papageien können auch Namen verwenden.
Jede dieser genannten Arten besitzt auch die Fähigkeit, im Laufe ihres Lebens zu lernen, einzigartige neue Laute auszusprechen – eine seltene Fähigkeit, die auch Elefanten besitzen.
Für die in Nature Ecology veröffentlichte Studie
Forscher folgten den Elefanten in Jeeps, um zu beobachten, wer rief und wer zu reagieren schien – zum Beispiel, ob eine Mutter ein Elefantenbaby rief oder eine Matriarchin einen Wanderer rief, der sich dann der Familiengruppe anschloss.
Das Computermodell analysierte allein die Audiodaten und sagte in 28 Prozent der Fälle voraus, mit welchem Elefanten gesprochen wurde, wahrscheinlich aufgrund der Einbeziehung seines Namens. Bei der Eingabe bedeutungsloser Daten identifizierte das Modell nur 8 % der Anrufe korrekt.
„Genau wie Menschen verwenden Elefanten Namen, aber wahrscheinlich tun sie dies bei den meisten Äußerungen nicht, daher würden wir keine 100-prozentige Genauigkeit erwarten“, erklärte Mickey Pardo, Autor der Studie und Biologe an der Cornell University.
Das Knurren von Elefanten umfasst Geräusche, die unterhalb des menschlichen Hörbereichs liegen. Wissenschaftler wissen immer noch nicht, welcher Teil der Lautäußerung den Namen ausmacht.
Die Forscher testeten ihre Ergebnisse, indem sie einzelnen Elefanten Aufnahmen vorspielten, die auf Aufnahmen mit ihrem Namen energischer reagierten, indem sie mit den Ohren schlugen und den Rüssel hoben. Manchmal ignorierten die Elefanten die an andere gerichteten Lautäußerungen völlig.
„Elefanten sind unglaublich sozial, sie reden und berühren sich ständig. Die Benennung ist wahrscheinlich eines der Elemente, die ihrer Fähigkeit zugrunde liegen, mit Einzelpersonen zu kommunizieren, sagte George Wittemyer, Co-Autor der Studie und Ökologe an der Colorado State University, der auch als beratender Wissenschaftler für die gemeinnützige Organisation Save the Elephants tätig ist.
„Wir haben gerade die Tür zu den Gedanken der Elefanten aufgestoßen. »
