Sherry Bassin ging mit ihrem Hund Newman in die Arena, mit einem Ziel vor Augen.
Die Diskussionen um Connor McDavid – ein junges Wunderkind, das im Großraum Toronto bereits für Aufsehen sorgte – waren intensiv.
Bassin, ein langjähriger Manager der Ontario Hockey League, und sein treuer Begleiter müssen es mit eigenen Augen gesehen haben.
Nach zwei Auftritten begann Newman, an der Leine zu ziehen.
„Er sagte mir: ‚Wir müssen hier raus, wir haben genug gesehen‘“, scherzte Bassin Anfang der Woche.
Sie saßen drei Mal da und beobachteten aufmerksam diesen hochtalentierten Eishockeyspieler mit dem kindlichen Gesicht, der die gesamte Galerie in Erstaunen versetzte. Der Spieler aus Newmarket, Ontario, hatte schon lange vor der Sirene, die das Ende des Spiels signalisierte, bewiesen, dass er über ein einzigartiges Talent verfügt.
Und das nicht nur zwischen den Pfiffen der Schiedsrichter.
„Sein Wunsch, sich vorzubereiten, sein Engagement, sein volles Potenzial auszuschöpfen, das war schon immer da“, fügte Bassin hinzu. Er akzeptierte keine halben Sachen. »
Nach neun Saisons mit Höhen und Tiefen ist der 27-jährige Starspieler nur noch vier Siege davon entfernt, den ersten Stanley Cup seiner Karriere zu gewinnen. Die Finalserie beginnt am Samstagabend gegen die Florida Panthers.
McDavids Flugbahn verlief nicht immer linear, insbesondere nach seiner Ankunft in Alberta. Seine individuellen Erfolge – fünf Scoring-Meisterschaften, drei MVP-Auszeichnungen und eine lange Liste an Ehrungen – spiegelten sich nicht immer in denen des Teams wider.
Und die aktuelle Saison war nicht anders. Die Oilers, die 2022 das Finale der Western Conference und letztes Jahr die zweite Runde erreichten, lagen im November bei 3-9-1, als Kris Knoblauch hinter die Bank gebracht wurde.
Anschließend begannen die Oilers ihren Aufstieg in der Gesamtwertung und rückten schnell vom 31. Gesamtrang auf einen Platz im Playoff-Rennen vor, was zum Teil einer unaufhaltsamen Siegesserie von 16 Spielen zu verdanken war. Das Team aus Alberta belegte in der Pacific Division den zweiten Platz, bevor es nacheinander die Los Angeles Kings, die Vancouver Canucks und die Dallas Stars eliminierte.
McDavid war der Urheber all dessen.
„Es war eine harte Reise“, stimmte der Kapitän der Oilers zu, der mit 31 Punkten in 18 Spielen die Playoff-Scorerliste anführt, nachdem er letzten Sonntag das erste Tor in dem Spiel erzielt hatte, in dem die Stars ausschieden. Unser Team blieb zusammen und wir glaubten immer an unsere Chancen. »
Trotz der schlechten Bilanz zu Beginn der Saison hatte Bassin die gleiche Gewissheit.
„Er liebt den Sport“, fuhr er fort.
McDavid, der sich nie die Gelegenheit entgehen lässt, am Benefiz-Golfturnier in Bassin teilzunehmen, und sein ehemaliger Geschäftsführer stehen sich immer noch sehr nahe. Bassin schickte McDavid eine Nachricht, nachdem die Oilers in die Finalserie des Stanley Cups eingezogen waren.
„Er hat mir sehr charmant geantwortet“, sagte er. Er ist ein Teil der Familie. »
