Real Madrid und Shakhtar Donetsk kreuzen zum fünften Mal in den letzten drei Saisons die Säbel. Das Donbass-Team, das in der Saison 2020-21 für Furore sorgte, indem es Alfredo Di Stéfano stürmte und anderthalb Monate später bei den Olympischen Spielen in Kiew die Weißen besiegte, aber ein Jahr später auf derselben Etappe im Dreizehnten geschlagen wurde für das Team von Carlo Ancelotti und unterlag auch seinem starken Gegner im Santiago Bernabéu mit einem Doppelpack von Benzema, kehrt in das Haus des inzwischen vierzehnfachen Europameisters zurück, verwandelt in ein wahres Wunderteam, das trotz des Krieges in der Ukraine konkurrenzfähig bleibt.
Mit einer Belegschaft, die durch diesen Konflikt, der die Welt in Atem hält, stark dezimiert wurde, aber den Stolz einer Heimat hochhält, die tapfer um ihr Überleben gegen den rücksichtslosen russischen Aggressor kämpft, bedrohen die Minenarbeiter den makellosen Rekord in ihrem Fetischturnier eines Trupps das hofft, nach drei Tagen Rückstand in der Liga gegen Osasuna, den ersten Blot der Kampagne, auf den Weg des Sieges zurückzukehren.
«Es ist ein wichtiges Spiel in der Gruppe und mit einem Sieg auf neun Punkte zu kommen. Darauf sind wir vorbereitet. Wir hatten am Sonntag kein gutes Spiel, wir wollen uns verbessern und eine andere Identität und Einstellung zeigen“, erklärte Carlo Ancelotti im Vorfeld eines Spiels, das Real Madrid praktisch zum Einzug ins Achtelfinale verhelfen könnte Sie gewinnen.
Die Siege gegen Celtic und Leipzig ermöglichten es den Königlichen, das Spiel in einer komfortablen Situation anzugehen. Mit einem Vorsprung von zwei Punkten auf den ukrainischen Block, fünf auf das schottische Team und sechs auf das deutsche Team dominiert Real Madrid eine Gruppe, in der Shakhtar die Offenbarung ist.
Als die Auslosung vorgenommen wurde, prognostizierten viele Analysten den Zusammenbruch einer Mannschaft, die nach der russischen Invasion den Ansturm ihrer Brasilianer-Legion erlitten hat, ihre europäischen Heimspiele im Exil in Warschau bestreiten muss und mit der Rastlosigkeit der Anti- Flugzeugalarme im heimischen Wettbewerb. Doch die Schüler des Kroaten Igor Jovicevic, ein alter Bekannter der Merengue-Fans, der vor 31 Jahren bei Real Madrid im Rang eines künftigen Weltstars landete und vier Saisons in den Reihen von Castilla verbrachte, ohne jemals den Sprung in die Elite zu schaffen, haben überrascht Einheimische und Fremde massakrieren Leipzig am ersten Tag und reißen ein Unentschieden gegen Celtic am zweiten, was ihre Chancen auf den Zugang zur ersten Runde der Qualifikationsrunden intakt hält.
„Es ist eine Mannschaft, die viele Probleme hat, wenn es um Training und Reisen geht. Die Champions-League-Gruppe ist mit dem Sieg gegen Leipzig sehr gut gestartet. Es hat einen ähnlichen Stil wie letztes Jahr. Eine Mannschaft, die Fußball spielen will und Spaß an der Vertikalität hat. Sie haben schnelle Stürmer und sind stark im Konter. Es ist ein komplettes Team und wir respektieren sie“, erklärte Ancelotti.
Der Italiener holt Lucas Vázquez und Modric zurück, hat aber den Verlust von Courtois und Ceballos. Die Abwesenheit des belgischen Torhüters wird es Lunin ermöglichen, in der Champions League zu debütieren, der gegen seine Landsleute ein ganz besonderes Spiel erleben wird, dessen kontinentale Erfahrung sich jedoch auf die sechs Spiele in der Gruppenphase der Europa League beschränkt, die er 2017-18 bestritt Kampagne mit Zorya Lugansk.
Shakhtar wurde in dieser Saison zum elften Mal Meister der ukrainischen Liga und sicherte sich in einem vom Krieg zerrissenen Land auch den Pokaltitel. Der 2014 von den prorussischen Separatisten in Donezk und Lugansk entfesselte Konflikt hatte sie zu diesem Zeitpunkt bereits gezwungen, ihre Heimat in der derzeit zerstörten Donbass-Arena zu verlassen und ins Olympiastadion in Kiew zu ziehen. Die groß angelegte russische Invasion, die am 24. Februar entfesselt wurde, zwang sie, ihre Koffer erneut zu packen, und ihr Basislager befindet sich jetzt in Lemberg.
Die Ukrainer haben sich letzten Samstag mit 1:6 gegen Metalist durchgesetzt, um die Tabellenführung mit dreizehn von fünfzehn möglichen Punkten zu behaupten. Sikan erzielte in einem Dreierspiel, Zubkov, Traoré und Djurasek die Tore in einem Spiel, in dem Mudryk erneut auffiel, der junge und vielseitige Angreifer, dessen Name auf der Agenda mehrerer europäischer Größen steht. Der talentierte Linksfuß, Autor von zwei Toren und sechs Vorlagen in den sechs Spielen, die er bisher in dieser Saison bestritten hat, wird die Hauptfigur für Ancelottis Männer sein. „Wir wissen, gegen wen wir spielen, aber im Fußball gewinnt nicht immer der beste Spieler“, warnte Jovicevic, der einst als Erbe von Robert Prosinecki galt.
