Rafa Nadal hatte an diesem Donnerstag bei der Auslosung der Australian Open kein Glück. Der Hype lieferte ihm ein verheerendes Bild, mit einem harten Start und einigen Runden aus dem Achtelfinale, die von Finals validiert werden konnten. Der Spanier, der in dieser Saison zwei Spiele bestritten hat und beide mit einer Niederlage endete, wird seine Titelverteidigung gegen den Briten Jack Draper beginnen, einen der Spieler, der sich seit Anfang 2022 am weitesten entwickelt hat.
Draper, der jetzt auf Platz 40 der Weltrangliste steht, war 2018 Junior-Wimbledon-Finalist und war bereit, nach dem Niedergang von Andy Murray die große Hoffnung des britischen Tennis zu sein. Es erreichte jedoch ein Plateau und lag Anfang 2022 außerhalb der Top 200 der Welt. Seine Saison begann mit einem Halbfinale in Eastbourne und von dort schlug er Spieler wie Felix Auger-Aliassime, Stefanos Tsitsipas und Dominic Thiem, um allmählich in der Rangliste aufzusteigen. Dieser Linkshänder, Halbfinalist in den vergangenen Next Gen Finals, wird für Nadal eine harte Nuss zu knacken sein.
Falls Nadal die erste Runde besteht, muss er sich Brandon Nakashima auf dem zweiten und Yoshihito Nishioka auf dem dritten stellen, und von hier aus kehren die Kurven zurück. Im Achtelfinale trifft er auf Frances Tiafoe, seine Rivalin im selben Unentschieden bei den letzten US Open. Die Niederlage gegen den US-Amerikaner wich dem schlechtesten Lauf für Nadal, der nur eines seiner letzten sieben Matches gewonnen hat und dem ersten Grand Slam des Jahres ohne offizielle Siege gegenübersteht.
Im Viertelfinale der wichtigste mögliche Rivale in Daniil Medvedev, Finalist bei den Australian Open im vergangenen Jahr. Trotz des Abschwungs, den der Russe erlitten hat, der einen großen Sieg errungen und die Nummer eins geworden ist, steht seine Qualität auf schnellen Strecken außer Zweifel.
Ein hypothetisches Halbfinale würde ihn mit Stefanos Tsitsipas oder Auger-Aliassime messen und er würde Novak Djokovic und Casper Ruud, Finalisten von zwei der letzten drei Grand Slams, bis zum Titelmatch ausweichen.
Dies ist eine der schwierigsten Auslosungen, mit denen Nadal konfrontiert war, und das größte Problem ist, dass er es in einem schwierigen Moment mit einer schlechten sportlichen Leistung in den letzten Turnieren tut. Außerdem hat er das Handicap, dass er den Titel verteidigt und der Mann aus Manacor noch nie einen Grand-Slam-Titel außerhalb von Paris erfolgreich verteidigt hat.
Djokovic, großer Favorit auf den Gewinn seiner zehnten Australian Open, wird das Turnier gegen Roberto Carballés beginnen und auf seinem Weg hat er Grigor Dimitrov in der dritten Runde, Andrey Rublev oder Nick Kyrgios im Viertelfinale und Casper Ruud im Halbfinale.
Bei der Endauslosung in Australien treten insgesamt neun Spanier an: Nadal trifft auf Draper, Carballés gegen Djokovic, Pablo Carreño gegen Pedro Cachín, Roberto Bautista gegen Joao Sousa, Alejandro Davidovich gegen Alexander Bublik, Albert Ramos gegen Maxime Cressy, Pedro Martínez gegen Hubert Hurkacz, Jaume Munar gegen Dalivor Svrcina und Bernabé Zapata gegen Karen Khachanov.
Bei der Auslosung der Frauen treten vier Spanierinnen an. Paula Badosa trifft auf Caty McNally, Garbiñe Muguruza auf Elise Mertens, Cristina Bucsa auf Eva Lyss und Nuria Parrizas auf Beatriz Haddad Maia. Die Australian Open beginnen am 16. Januar und das Finale der Männer findet am 29. Januar statt.